作者在本书中选择了西方历*为著名的十位思想家，他们提出的教育问题具有高度的多样性。其中有很大一部分讨论针对“教育的意义何在”这个基本问题：

它如何取决于我们有关个体、社会、国家乃至普遍人类的目标？

哪些品质和美德是*重要的？从闲暇的角度来看这意味着什么（以及我们该如何利用闲暇）？

教育应该在多大程度上同时训练人们的头脑和心灵？功利主义的（也包括经济的）目标是否合理？

教育应该在多大程度上是保守的，并且以传播人类过去的成就为其核心任务，这也是人们反复讨论的主题。有些思想家将注意力集中在以下问题：

应该由谁来提供教育？

应该由谁来决定教育的内容？

是否应该仅由国家来提供教育？

还是说（在某些情况下）国家应该接受劝阻、对教育放手？

他们对于教育的各个阶段、课程结构以及不同学科的相关重要性都持有不同的看法。他们还仔细审视了教师与学生的角色，在这个问题背后，我们可以发现很多不同的观念，它们分别涉及童年的本质、儿童与成年人的关系以及权威的意义等问题。

本书的每一章概括介绍一位思想家（苏格拉底和柏拉图作为一位思想家介绍）对于上述问题的看法，从其著作中引用一些较短的篇章来加以阐明，并试着梳理其中某些可能对当代教育领域的争论有所影响的涵义。

尼古拉斯

尼古拉斯?泰特（Nicholas Tate）博士

泰特博士在英国和国际教育的多个领域都有长期工作的经历，并享有崇高声誉。他拥有历史学博士学位，曾担任英国学校课程及评估管理局（SCAA）的首席行政长官、牛津教育会议主席、温彻斯特公学校长、日内瓦国际学校总负责人、国际文凭组织理事会成员以及政府顾问。

正如泰特所言，我们需要做的无非是冷静下来，翻开那些或者已经熟读、或者已遭遗忘的经典著作，看看这些伟大的思想家面对他们的时代和个人生活时，是如何思考、选择和实践的。泰特试图向我们表明，尼采的某些思想其实具有深刻的批判意义；他赞许阿伦特不惧压力、勇于揭示当代西方社会中大众民主政治的危险与弊端。而他在本书中反复表达的一个观点是：骄傲的现代人以为自己创造了有史以来*的文化成果，但其实很多所谓的“创新”思想早就被古人不止一次地提出了，古人的理解和表达甚至更加深刻、更为睿智，也更加优雅。

——本书译者

导言

第一章

未经审视的生活不值得过——苏格拉底与柏拉图

第二章

教育的意义在于闲暇——亚里士多德

第三章

教育的意义在于不朽——托马斯?阿奎纳

第四章

驮书的驴子——蒙田

第五章

美德、智慧、教养与学问——洛克

第六章

以孩子为中心——卢梭

第七章

培养世界主义的倾向——康德

第八章

教育的意义在于本真——尼采

第九章

为民主的教育——杜威

第十章

我们需要“停下来思考”——阿伦特

结论

教育的真谛是什么？

延伸阅读

关于作者

译后记