基于通用汽车公司一个多世纪的史料，本书试图回答财务管理的产生原因以及财务管理“变质”背后的根本机制，挖掘其背后的制度因素以及模式演化的过程。根据通用汽车实际存在的问题和发展的不足，本研究围绕“财务管理的荣耀与滑铁卢”这一问题的背后机制，构建以组织制度学为基础，企业财务管理发展的理论构架，探讨财务管理的内外部环境对财务管理决策的作用机制。首先，按照理论发展脉络，对财务管理理论与实践的产生、发展与批判进行了回顾和系统梳理；其次，根据研究问题，选择了本文研究的基本理论视角：组织制度学理论，并厘清了其中的制度创业理论、制度创业者以及合法性等基本问题；最后，以通用汽车公司一个多世纪的史料、相对应各个阶段的宏观环境、市场环境以及内部组织环境为基础，探索每一个阶段财务管理发展的特征，并构建财务管理演化的理论模型；第四，基于财务管理历史演化，探讨重要的解释逻辑和理论问题。