奥古斯丁的《忏悔录》是一篇诗意浓厚的长篇祷文，自始至终以上帝为谈话对象，向上帝倾诉衷曲。作者在书中所著重的乃是分析自己灵性生活的每一过程，从幼年到少年，又从少年到成年各阶段的发展情况。在这方面作者很像一个灵魂解剖家，把灵魂放在上帝的祭坛上，作精密而彻底的解剖，只是所解剖的不是别人的灵魂，而是他自己的灵魂。作者既然相信上帝乃是洞悉人心、明察秋毫的神，在上帝面前说话，还有甚麽可隐瞒的？因此，《忏悔录》表现了作者个人最真实的情感和人格，一点隐讳、一点做作都没有。历代以来均有著名传记文学作品出现，但是要找出一部不替书中人物文过饰非，不为自己扬善隐恶的作品，已经很不容易，至於专门以贬责自己，暴露自己罪行和弱点为内容的传记，奥古斯丁的《忏悔录》也许是基督教文学作品中仅见的一部。奥古斯丁是圣孟尼迦的幼子，出生于北非，在罗马受教育，在米兰接受洗礼。著有《忏悔录》、《论三位一体》、《上帝之城》、《论自由意志》、《论美与适合》等。美学思想主要体现在他的神学著作和《忏悔录》中。

　　奥古斯丁在相信基督以前，爱好世俗文艺，对古希腊罗马文学有深刻的研究，曾担任文学、修辞学教师。在这之后，他痛侮为世俗文艺引入歧途，极力攻击世俗文艺（如荷马史诗）。他把哲学和神学调和起来，以新柏拉图主义论证基督教教义。

　　奥里留 奥古斯丁生于罗马帝国北非努米底亚省的塔加斯特镇（现位于阿尔及利亚）。幼年时曾从母亲加入基督教，但19岁在修辞学校读书时成为摩尼教追随者。从修辞学校毕业后，先在迦太基城，后到罗马和米兰教授修辞和演讲术。其时受米兰主教安布罗斯影响，脱离摩尼教，一度醉心于新柏拉图主义和怀疑派的著作。他最后皈依基督教的契机是“花园里的奇迹”。据他的自传《忏悔录》记述，某日正当他在住所花园里为信仰而彷徨之际，耳边响起清脆的童声：“拿起，读吧！拿起，读吧！”他急忙翻开手边的《圣经》，恰是圣保罗的教诲赫然在目：“不可荒宴醉酒，不可好色邪荡，不可争竞嫉妒，总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。”奥古斯丁年轻时生活放荡，他感到这段话击中要害，“顿觉有一道恬静的光射到中心，驱散了阴霾笼罩的疑云”。387年复活节，他接受安布罗斯洗礼，正式加入基督教。此后回到北非的家乡，隐居三年之后被教徒推选为省城希波教会执事，395年升任主教。在任职期间，他以极大的精力从事著述、讲经布道、组织修会、反驳异端异教。他在晚年目睹了汪达尔人的入侵，死于希波城沦陷之前。他去世之后，汪达尔人控制的北非脱离了罗马帝国，从此不再受罗马教会的管辖。但奥古斯丁的著作流传到西方，成为公教会和16世纪之后的新教的精神财富。

　　奥古斯丁是教父思想的集大成者。他的著作堪称神学百科全书。在这些卷帙浩繁的著作中，《忏悔录》、《论三位一体》、《上帝之城》可算作代表作，包含不少哲学论述。在中国现代化的进程中，西方哲学社会科学始终是*重要的思想资源。然而，一个令人遗憾的事实是，自19 世纪末20 世纪初“西学东渐”起，国人对于西学的了解，基本上是凭借零星的翻译和介绍，认真地去读原著的人少之又少。这些中译本，囿于译者的眼光和水平，往往与原著出入颇大。因此，国人谈论西学的情景，很像是瞎子摸象，虽然各执一词，却皆不得要领。
当然，100年间，还是出现了一批学贯中西的学者，但其中肯花工夫于译业的太少。许多年积累下来，我们在这个领域拥有的优质中译本依然十分有限。而且，再好的译本，毕竟与原著隔了一层。倘若我们的学术界始终主要依靠中译本去了解和研究西学，我们的西学水平就永远不能摆脱可怜的境况。
好在现在有了改变这种境况的条件。在当今全球化时代，随着国门进一步开放，中外交流日渐增多，人们普遍重视英语学习，国人中尤其年轻人中具备阅读英文原著能力的人越来越多了。在这种形势下，本丛书应运而生。编辑者的计划是，选择西方哲学、人文学科、社会科学领域的*基本的英文经典原著，分批陆续出版，为有志者提供价廉的版本和阅读的便利。我赞赏这样的善举，并且相信，这也是为学术界做的一件益事。
周国平
2010 年2 月24 日1 BOOK I
2 BOOK II
3 BOOK III
4 BOOK IV
5 BOOK V
6 BOOK VI
7 BOOK VII
8 BOOK VIII
9 BOOK IX
10 BOOK X
11 BOOK XI
12 BOOK XII
13 BOOK XIII