本书属于作者学术论文的合刊，是雷海宗的代表作，也是他的成名作。全书分为上、下两编。上编的几篇文字，都是抗战前发表的，是著者对中国传统文化的认识与批判。

前三篇由三个不同的方向探讨秦汉以上的中国——动的中国。第四篇专讲秦汉以下的中国——比较静的中国。第五篇合论整个的中国历史。下编的主题是探讨抗战建国中的中国。下编第一篇文章解释此次抗战的意义与士兵之所以英勇，说明中华民族虽老而仍有朝气的原因。第二篇文章则表示海雷宗对于前途的希望和信仰。作者贯通中外的渊博知识以及对历史文化的独特看法，在当时学术界是颇为难得和显著影响的，对今天我们研究中外历史也甚具教益与启发意义。

上编

总论——传统文化之评价

一、中国的兵

  (一)春秋

  (二)战国

  (三)秦代

  (四)楚汉之际

  (五)西汉初期

  (六)汉武帝

  (七)武帝以后——光武中兴

  (八)东汉

  (九)后言——汉末至最近

二、中国的家族

  (一)春秋以上

  (二)战国

  (三)秦汉以下

  (四)结论

三、中国的元首

  (一)列国称王

  (二)合纵连横与东帝西帝

  (三)帝秦议

  (四)秦始皇帝

  (五)汉之统一与皇帝之神化

  (六)废庙议与皇帝制度之完全成立

  (七)后言

四、无兵的文化

  (一)政治制度之凝结

  (二)中央与地方

  (三)文官与武官

  (四)士大夫与流氓

  (五)朝代交替

  (六)人口与治乱

  (七)中国与外族

五、中国文化的两周

  (一)正名

  (二)中国史的分期

  (三)中国史与世界史的比较

下编

  总论——抗战建国中的中国

  六、此次抗战在历史上的地位

  七、建国——在望的第三周文化

附录

世袭以外的大位承继法

殷周年代考

君子与伪君子——一个史的观察

雅乐与新声

古今华北的气候与农事

雷海宗先生学术年表

雷海宗和《中国文化与中国的兵》