神话是历史的发端,福鼎白茶史也不例外。
茶具有广泛的生物学价值和社会价值,号称有五六千年的历史。作为世界上历史最为悠久的饮料之一,第一杯茶应该是由史前某位草药医生泡制出来的。中国的传说,则有这样一个有关饮茶起源的神话。农业耕作的发明人神农出于卫生的考虑,让所有的民众喝煮开后的水。神农发现把茶树上的落叶放进罐子里的开水中,水里会散发出一种芳香。于是,作为一种药物、养生品和饮料的茶便由此诞生了。因此,神农被认为是农业和医学之父。
其实,茶早在获得其社交饮料地位之前,人们就已经把它当作具有疗效的东西来饮用了。
相传尧帝时,太姥山下一农家女子,因避战乱,逃至山中,以种蓝为业,乐善好施,人称蓝姑。那年太姥山周围麻疹流行,乡亲们成群结队上山采草药为孩子治病,但都徒劳无功,病魔夺去了一个又一个幼小的生命,蓝姑那颗善良的心在流血。
一天夜里,蓝姑在睡梦中,见到南极仙翁。仙翁发话:“蓝姑,在你栖身的鸿雪洞顶,有一株树,名叫白茶,它的叶子晒干后泡开水,是治疗麻疹的良药。”蓝姑一觉醒来,立即趁月色攀上鸿雪洞顶。顶上岩石垒垒,杂草丛生,荆棘遍布。她急于找到那株茶树,一切都顾不得。突然,她发现榛莽之中有一株与众不同、亭亭玉立的小树,眼睛一亮:“啊!是白茶树!是白茶树!”遵照仙翁的嘱咐,她迫不及待地将树上的绿叶采下来,装进揽身裙兜。当采满一兜后,她回过头,惊奇地发现,树上又长出了新叶-原来这是仙翁赐的仙树!
为了普救穷苦的农家孩子,蓝姑拼命地采茶、晒茶,然后把茶叶送到每个山村,教乡亲们如何泡茶给出麻疹的孩子们喝,终于战胜了麻疹恶魔。
岁去年复,秋归春回,蓝姑从没有停过对穷人的帮助,晚年遇仙人指点,于农历七月七日羽化升天。人们怀念她,尊之为“太姥娘娘”。
蓝姑得道成仙了,依然牵挂父老乡亲,每年七月七都要回来看望他们。每次见到乡亲们还是那般衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样,回到天上,就大哭一场。有一回,被南极仙翁撞见,仙翁听后说道:“其实你完全可以让乡亲过得好一点。你还记得那株茶树吗?它不仅仅能治麻疹,更有祛病强身、生津壮神的功能。你回去教乡亲们,把树枝剪下扦插,待树枝长成树了,再剪下,再插。如此反复不已,太姥山周围便都种上白茶。茶可卖钱,种多了不就富起来了?”蓝姑听了破涕为笑。
再说太姥山中的竹栏头村,有个姓陈名焕的年轻人。他家上有年老多病的父母,下有未成年的孩子,生活全靠他夫妇上山砍柴维持。一天,夫妻俩砍柴时,妻子不慎崴了左脚踝,陈焕背起妻子,走进鸿雪洞。他想,我何不向太姥娘娘为乡亲们讨个生计呢?于是,夫妻俩舀起丹井的水,净手上香,膜拜在娘娘像前。太姥娘娘见到这一对年轻夫妇很高兴,就将白茶的秘密传授给他们。陈焕夫妇得了娘娘的秘传后,不但自己种茶,还教四周的乡亲一起种。经过几年的努力,整个太姥山区就变成了茶乡,农民们因白茶而增收,茶商们更是因白茶而发财。
人们感恩戴德,把蓝姑奉为神明,称其为太母,这座山也因此名为太母山。以茶养生而得高寿,从此太母山茶深受追求长生不老的帝王和仙道所喜爱。到汉武帝时,派遣东方朔在各地授封天下名山,于是太母山被封为天下三十六座名山之首,并正式改为太姥山。