产自福鼎白琳的福建“马玉记白茶”在巴拿马万国博览会中荣获金奖。得奖茶福建白毫银针花茶，外包装为脱胎彩绘漆盒，内配锡制茶叶罐，漆盒两侧配铜提把，另配有铜钥匙一把。正面绘制着一幅栩栩如生的蝴蝶花草图。漆盒正面钥匙孔下有英文说明，右侧的标签显示：此茶为福建马玉记出品，计五箱，第二百三十一号。英文说明证明：EXTACHOICEST(特别上等的，精选品），SUPERL ATIVELY EINE(最高的，健康的），FLOWERY PEKOE(白毫花茶），MA YUCK KEE(马玉记）。背面贴中文标签介绍已破损，查对后应为“审查毕，入选”。

后人对此款白茶还做了一份关于其产地、制法和中医药效的说明：“马玉记白茶，茶品选自福建茶区。采摘肥实芽头，制成茶条紧圆挺直，两端略尖，周身白毫满布，按照白茶的加工工艺制作而成，再加窖茉莉鲜花。制后成品本身不含原花，只吸其香，历经百年，即使保存得再好，茶的花香也已消失殆尽，变成真正的百年老白茶了。冲泡时，茶条的顶芽－“银针”吸到水分造成茶条上轻下沉，茶条便竖立起来，恰似颗颗银针。中医药理证明，白茶性清凉，清热降火，消暑解毒，具有治病之功效。”说明中尤其突出茶的香味来源和制作方式，对茶叶泡制过程中的形状也有描述，带有极大的审美旨趣。最后的中医药效说明可谓是用心良苦，在外国人眼中即便不明白中医理论中的“寒”“热”之分，也会对东方利用植物治疗身体的神奇秘术兴趣盎然。

1915年巴拿马万国博览会在世界贸易历史上有重要的地位，是海外认可度最高的一届博览会。福鼎马玉记白毫银针获得认可度最高的巴拿马博览会金奖，为其树立了茶类中优质、高贵的形象，也是福鼎茶达到鼎盛时期的一个真实写照。白毫银针作为1915年巴拿马万国博览会的参展品，可见其在中国茶类中的尊贵地位，在海外市场中颇受欢迎；一举荣获金奖，得到了欧美国家的认同，在国际上树立了新形象。

时隔百年，中国内地掀起“白茶热”，期待重塑1915年巴拿马万国博览会茶事盛景。2011年，在西泠印社春季拍卖场上，数品参展“巴拿马万国博览会”的“精茶”原装登场，1915年的英文印鉴犹在。这寥寥数品精茶，向世人诉说着中国千年茶国的悠久历史，展示着百年前万国博览会中的风采。2015年米兰世博会以“中国故事中国茶”为主题，在中国茶文化周活动中，中国茶品牌以“互联网＋茶”的方式惊艳世界，福鼎白茶荣获“百年世博中国名茶金奖”，再次提高了福鼎白茶公共品牌知名度。

第一次世界大战前，著名茶商梅筱溪便是从“中国白茶第一村”－柏柳村走出，把福鼎茶叶贩运至华北、东北、香港、东南亚等地。《筱溪陈情书》中记载了梅筱溪曾为马玉记老板供茶的事迹：“蒙马玉记老板视余诚实朴俭，生意另眼相看，民国甲寅乙卯两年获利颇厚····兹值民戊年至庚申三载中国于俄绝交，茶叶失败，连年折本，及马玉记行倒欠计亏大洋九千余元。余所应派之欠款即将手置田业变卖清偿。”

1931年吴觉农到上海商品检验局任茶叶检验处处长，后又兼任浙、皖、赣等省茶叶改良场场长。1936年，他在福鼎的沙埕设立茶叶检验办事处，专事茶叶的进出口商检业务。1937年，日本，先后三次大规模轰炸三都岛，对其造成了不可挽回的毁坏，也结束了三都澳一度繁华的贸易历史；日寇加强海面封锁，三都澳茶叶出口几乎中断。但“七七事变”爆发后，福鼎的茶叶却走出困境，据考证，主要是福鼎同业商会雇用外国轮船，如意大利德意利士轮船公司、葡萄牙飞康轮船公司的船只，频繁地从沙埕港抢运“白琳工夫”“白毫银针”等，在其他港口不能外运之时，福鼎的茶叶却能大量出口，使得福鼎的白毫银针、白琳工夫红茶在海外名声大噪。1940年，白琳茶叶每斤收购价1.9元，说明抗战期间，价格还是很好的。

由此可知，茶作为海外贸易的“外交使者”，于近代融入了全球化贸易网络与西方的消费文化中。伴随着欧洲对外殖民扩张的进程，“海上茶叶之路”兴起，进一步刺激了茶贸活动。福鼎自古便是一个多茶类茶区，随着福州、三都澳、沙埕港的相继开放，位于福建东北部的福鼎于19世纪50年代成为一个重要的产茶区。