我国是世界上最早发明蚕丝的国家，远在2000多年前，我国精美的丝绸制品就源源不断地输送到波斯、罗马等地，受到人们热烈的欢迎和称赞。中国也因此被称为“东方丝国”，几千年来，美丽的中国丝绸，胜似天上的彩霞...

绚烂的中国丝绸不仅丰富了人类的服饰材料，美化了人类的生活，更充当了中国与外国交流的文明使者。历史光环荣耀加身，在触摸着柔软的丝绸制品时，也许你也和蚕缘一样思考过一个问题：丝绸到底是怎么样被发明的？

中华民族的发祥地黄河流域，远古时代的气候比现在温暖和湿润。在黄河流域和长江流域地区，到处生长着中国特有的野桑和以野桑叶为食料的野蚕。

几千年前，我们的祖先就开始利用野蚕茧抽丝，织造最原始的绢帛。之后又把野蚕驯化，并进行户内喂养，将野蚕驯养为家蚕，结茧缫(sao)丝织绸，由此出现了原始的蚕桑丝绸生产。

发现一：

据1926 年，北京清华大学的一个考古队，在山西夏县西阴村一个距今 5000 多年前的仰韶文化遗址中，发掘出一枚被刀子切割过的蚕茧。这枚蚕茧的出土立即引起了轰动，因为它是当时能藉以考证中国蚕丝起源的惟一实物凭证。对这枚蚕茧的种性、年代及其意义，进行了考证和分析后，中国是“丝绸之源”获得了有利实证。

△仰韶文化遗址

发现二：

大约在距今 7000 年以前，浙江余姚河姆渡遗址的出土文物资料告诉我们：我们的祖先在那时候就可能开始利用蚕丝作为纺织原料了。在1973至1978年间，我国考古工作者曾分两期对这一遗址进行发掘，在出土文物中，除作抽纱捻线用的木、陶、石纺轮外，还发现了原始织机的一些部件，如木质打纬刀、梳理经纱用的长条木齿状器和两端削有缺口的卷布轴等。

△浙江河姆渡文化遗址出土的纺织机具

蚕丝实际上是蚕的分泌物。从蚕卵内刚孵化出来的幼虫，身体多为褐色或黑色的，且有很多细毛，形状像蚂蚁，所以被称为蚁蚕。蚕的种类有很多，一般可以分为桑蚕、柞蚕、蓖麻蚕、樟蚕、柳蚕、木薯蚕和天蚕等品种。这几类蚕中丝产量最大的是桑蚕，桑蚕是对人类贡献最大的昆虫之一，因此桑蚕被中国人称为天虫、家蚕。

家蚕是完全变态的寡食性昆虫，最适合的天然食料是桑叶。家蚕的一生短暂而忙碌，它用一个多月的时间经历卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段，吐丝结茧是它一生最好的作品。一般家蚕在幼虫期都要眠四次，相应的就要蜕皮四次。两次蜕皮之间的时期被称为龄期，而眠是划分龄期的主要依据。当幼虫发展到第五龄的后期，逐渐体现出老熟的特征，最主要的标志是吐丝结茧，这时的蚕被称为熟蚕。家蚕五龄末期完全停食，体驱缩短，身体趋向透明，就准备吐丝结茧了。

家蚕体内有一种分泌腺即绢丝腺，绢丝腺分泌出的物质是一种粘稠性的、半流动的液状丝。其中主要含有两种物质，其一是丝素，其二是丝胶。在蚕吐丝的过程中，丝胶使两根丝素粘合形成了茧丝。

丝素和丝胶都是由多种氨基酸组成的，但其结构有明显的差异，丝素不能溶解在水中，而丝胶有亲水性的基因，所以能够溶解在水中。

制丝

将蚕茧丝制成生丝的工艺流程为制丝，包括：混茧、剥茧、选茧、煮茧、缫丝、复摇、整理、检验。而在缫丝步骤中，又分为；索绪、理绪、添绪、集绪、捻鞘、卷绕和干燥等七个工艺流程。繁杂的制丝工艺，使得蚕丝珍贵难得，广受追捧。