
到苏州吃鸡头米的好时节来了!吴门水乡,风拂雨细,烟波浩渺,滋养出一份声名远扬的“水八仙”风物谱——茭白、莲藕、水芹、茨菰、荸荠、莼菜、菱角,以及此刻即将与你邂逅的主角:鸡头米。
看起来平平无奇,却和莲花一般“出淤泥而不染”。剥开那丑萌的囊衣,内里藏着鲜嫩的鸡头米,像珍珠一样洁白、圆润,颗颗晶莹,还隐隐闪着微光。
用手捏一捏,触感软、弹、嫩,有趣得紧。煮熟之后,更是“糯哆哆,凝啾啾”,尤其在湿热憋闷的炎夏,尝上一口,仿佛瞬间吸入了江南水乡的灵气。
清甜带着软糯,盈润与弹嫩合二为一,更兼湖泊水乡的鲜美,自带一股淡淡的植物浆香,滋味实在曼妙!
散文家汪曾祺先生曾感慨:“鸡头米老了,新核桃下来了,夏天就快过去了”。莫负好时光!趁这盛夏绿荫葱茏,趁这鸡头米鲜嫩初熟,去感受唯属江南的温柔之味吧。
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江南风物,颗粒饱满,Q弹软糯
| 水润弹牙鸡头米,江南当季鲜。
“苏州好,葑水种鸡头,莹润每疑珠十斛,柔香偏爱乳盈瓯,细剥小庭幽。”
诗中咏叹的鸡头米,何许物也?其学名芡实,乃江南“水八仙”之一,是一种水生植物,栖身荷塘,与莲藕为邻。只因整个果实外表毛剌剌的酷似鸡头,故得此名。

虽然芡实在我国分布广,但口感却有着明显的产地差异。“北芡”口感偏硬,多作干货入药或磨粉用作勾芡。而“南芡”则水灵细糯,去皮后的种仁嫩白略带鹅黄,清香鲜甜。
江南人吃鸡头米的历史由来已久。它生食脆嫩,煮后更是香气浓郁,水灵莹润。
轻轻弹弹落入舌尖,口感很是鲜灵。嚼起来糯叽叽,又有几分弹牙的韧劲,竟有糯与弹这两种完全相反的体验,实在奇妙!
中国人讲究顺时而食。鸡头米味甘、性平,含有碳水化合物、脂肪、核黄素、抗坏血酸和多种矿物质等,好吃又滋养。
鸡头米虽是水生植物,却可与三虾面、大闸蟹等并列为江南的时令鲜物,同时,鸡头米滋养清润,素有“水中人参”之美誉。正当季时,不妨多多享用。
江南人尤爱一碗桂花糖水鸡头米。清水滚沸,投入新鲜的鸡头米,略煮一二分钟,起锅加入白糖,再撒点桂花提香。一勺入口,清润从舌尖蔓延至喉间,直抵心底,吃得人通透舒畅,暖胃又贴心。“银瓯浮玉,碧浪沉珠,微度清香,雅有甜味”,一碗鸡头米,品出江南韵!

但凡去过江南、尝过它的食客,没有不爱鸡头米的。苏东坡在苏州任职时,便对它青睐有加,将其写入《东坡养生篇》,他偏爱用鸡头米煮粥,“粥既快养,粥后一觉,妙不可言也”。
曹雪芹游江南时,将鸡头米塞进鲫鱼肚子中清炖,创出名菜“大蚌炖珍珠”,更将其写入《红楼梦》。近几年,《风味人间》美食节目还将鸡头米当作江南鲜味分享给世界。
| 七八个鸡头包,剥一斤鸡头米。
苏州的鸡头米,荣膺“中国农产品地理标志产品”,自古便是食客心中的佳味。
鸡头米生于湿地,好水质和好土壤皆不可缺。苏州地处长江下游、太湖之滨,河道纵横,水网交错,正是江南好地方,孕育了鸡头米的好品质。苏州的鸡头果能有60多个籽实,几乎是普通芡实的3倍,而且米籽粒圆润饱满,清香淡雅。

这份时令美味,离不开农人的用心。每天凌晨四五点钟,农户们就要准备下田了。鸡头米属睡莲科,大叶子铺满水面,皱巴巴的、还长满了刺,鸡头果就藏在底下。他们要弯腰去寻找、检查,稍不小心,就会被尖刺刺到。

剥鸡头米更是考验耐心的精细活。它有三层皮,头层鸡头松脆,剥开后像石榴一样;中层衣布满粘液,滑溜溜地捏不住;内层硬壳坚硬度很高,不好剥。
尤为关键的是,新鲜采摘的鸡头米若不在24小时内处理,香气尽失。所以半手工半机械,农户采上来初步处理后,便要连忙将其运到厂房,用机器去皮,保留鲜味和香气。
鲜鸡头米娇嫩,易破皮流汁,力道分寸需拿捏得恰到好处——过重伤及嫩肉,汁液渗出则口感不再;过轻则难以剥落。大概要7、8个鸡头包才能剥出1斤的鸡头米,着实珍贵。
| 顺时而食,尽享地道鲜味。
新鲜鸡头米的做法大多至简。甜吃放糖,咸吃则加少许盐。用江南人的话说“鸡头米就没有不好吃的做法!”本地农户的吃法朴实而滋养:糖水里放一把新鲜鸡头米,再加一颗蛋,便是孩子们的营养餐。
街头巷尾的小店,常会将鸡头米做成多种甜点:桂花糖水鸡头米、鸡头米绿豆汤、鸡头米红豆薏仁汤、酒酿鸡头米……加入鸡头米煮上两分钟,鲜味和口感就出来了,可谓是地地道道的苏式雅味。
即便是荤菜,如鸡头米煲排骨、鸡头米炖鲫鱼,有了它的点缀,也能平添几分清甜甘香,鲜美更甚。
鸡头米个头小、圆润饱满。1斤够煮4-5种糖水,作为配菜,也能做出4-5道营养美味。
所以我们在设置规格时,一斤小袋200g,单独的小包装,干净卫生,方便掌握食材分量,买即赠丹桂蜜,到家便能煮份鸡头米糖水品尝。
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