《红楼梦》里写道，有次朋友聚会，宝玉提议行一个新奇的酒令，要说出女儿的悲、愁、喜、乐，还要说出原因。宝玉这个点子有点“掉书袋”，他作的酒令，也基本照搬古代的闺怨诗和行乐诗。

贵公子冯紫英，生性豪爽，但不太成熟，他说的“女儿乐，私向花园掏蟋蟀”，很活泼，也很幼稚。名旦蒋玉菡，常年演绎女子的音容笑貌，他的酒令带着浓重的戏文色彩，像“女儿愁，无钱去打桂花油”这种，很是娇媚。至于薛蟠，素日横行霸道，哪里会顾及他人的感受，让他来描绘女子的内心，肯定不着调；为了凑韵脚，只好像挤牙膏一样吐出“女儿愁，绣房撺出个大马猴”。

薛蟠：我不来，我不来啊！这竟是捉弄我呢！

关于酒令的起源有很多种说法。有说是源自春秋战国时期“当筵歌诗”、“即席作歌”的风俗，也有说来自春秋时的“投壶”游戏。清人刘廷玑认为，酒令起源于东汉：东汉将士大败白波军，为了庆祝胜利，在酒席上发明了一种游戏，起名“卷白波”，也叫“快人心”。

到了唐宋，行令已经很常见。宋代庄绰的《鸡肋编》收录了黄庭坚的酒令：“虱去乁为䖝，添几却是風。風暖鸟声碎，日高花影重。”这是非常高明的文字游戏。后来苏轼也作了一首：“江去水为工，添糸即是紅。紅旗开向日，白马骤迎风。”喜欢行这类雅令的，多为旗鼓相当的文人，他们想寻点乐子，顺带考考酒友的才思。

到了清朝，酒令更是繁衍出了多种名目，有雅的有俗的，有口头即兴说的，也有需要使用骰子、签筹这些道具的。

大观园的主仆们宴饮时，自然也少不了酒令。史湘云还出过一个刁钻的诗词令，“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话”。黛玉和湘云才学过人，可以轻松应对，但别人就困难了，所以感兴趣的寥寥无几。这类酒令，心较比干多一窍，常见于明清小说。

贾宝玉：谁说过这个，也等人想一想……

像《林兰香》里耿家赏菊，庆祝男主人病愈，便根据菊花的黄、白、紫、红四个颜色，轮流行令，短短十四个字大有乾坤。比如说白色，头一个白字是药名，第二个白字要病症名，第三个是食物名，第四个得跟酒名。一会儿，规则又改变了，成了菊花品种和曲牌名的组合。

《金瓶梅》中，西门庆和妻妾们的酒令是一个曲牌名、两个骨牌名，连上《西厢记》里的一句戏文。有些不过是凑个趣，有些人说的，却暗伏她本人的过去和将来。像潘金莲的“临老入花丛，坏了三纲五常，问他个非奸做贼拿”，预示她会和女婿偷情。李瓶儿的“搭梯望月”，又对应她在前一段婚姻里和隔壁邻居西门庆好上了，丈夫出门便留下暗号，让西门庆用梯子、凳子翻墙过来幽会。这样虚虚实实，藏藏猜猜，读来充满情调和悬念。

贾府上下都喜欢的，是易行的酒令，比如宝玉生日时玩的“拇战”，就是现在的“猜拳”。这种游戏可以追溯到汉朝，经久不衰。人们边喊数字边伸手指，很能活跃气氛。丫鬟麝月提到的“抢红”也是明清流行的一种酒令，需要用到骰子。骰子一共有六面，只有“幺”、“四”两面是红点，谁掷得的红点多，谁就抢到了红。

书中最有趣的酒令，当属掣花签。那些精致的象牙签子上，画有花卉，还题有古诗。最妙的是，花签有可能反映女孩们的性情，也有可能暗伏她们的命运。美丽多愁的黛玉抽到了“风露清愁”的木芙蓉，精明志高的探春则抽到倚云而栽的红杏，暗示她将嫁得贵婿。

在《红楼梦》时代，通过行令，还可以暂时打破上下等级，就像第四十回，充当令官的丫鬟鸳鸯说的：“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主。”

据司马迁记载，刘邦的孙子刘章血气方刚，他不忿吕后专权，大封母家，打压刘氏子孙，有次进宫为吕后侍酒，自请以军法行酒。吕后素来疼爱刘章，以为儿戏，欣然允许。谁知，有吕家人喝醉了，中途离席，刘章就冲上去，像军纪处罚逃兵一样挥剑斩之。

不过鸳鸯的话里，并没有剑拔弩张的气息。贾府重礼数规矩，酒席上的排位是相当清晰的。贾母和富有的姻亲薛姨妈是上座，东边是远客刘姥姥和王夫人，西边是小姐少爷们，根据宾主、年龄、性别排序。贾母、薛姨妈和王夫人三位长辈的饮食规格，也高出他人不少，而刘姥姥虽然年纪最大，却因为和王家连宗，和小姐们是同辈的。

惟有行令时，大家只需听令官指挥，不必牵挂辈分、出身、职位的高低。这样的游戏轻松而有序，不仅有趣，更能增添彼此感情。

刘姥姥：我家去了！

刘廷玑建议行令时“当合众心为乐，不当以才自恃”。他的《在园杂志》里也收录了不少酒令，有一令要求说出因产地得名的饮食，比如武夷茶、天目笋、惠泉酒、福橘、镇江醋等。这种酒令简单通俗，还很长见识，所以雅俗共赏，人皆称快。

用宝玉的话说，避免了“易醉而无味”的滥饮。

文章原题《红楼酒令》