晋北道情戏是山西省北部地区的传统戏曲剧种之一。道情艺术在说唱艺术和戏曲艺术中均占有重要地位。据中国南北20个省区的统计，各种俗曲道情仍不下90多种。其中歌曲道情4种，皮影道情3种，说唱道情70种，戏曲道情13种。

        晋北道情戏流行于晋北二十余县及内蒙古南部、陕北东部、西北河北部，分神池、代县、应县三个艺术流派。道情音乐约于金代流入晋北一带，以曲牌体说唱形式广泛活动于民间，主要演唱道教故事，宣传教义。清代中叶，搬上舞台，以代言体演述故事，内容广泛触及社会生活。其音乐体制主要为曲牌连缀体，同时也吸收了北路梆子的音乐元素。清末民初，职业班社林立，著名艺人辈出，为蓬勃兴起和迅速发展的时期。著名的职业班社有杨侉子班、武为周班等，名艺人有李艾疙瘩、石六十八等。

        关于晋北道情的源流，沿革，很少有文字记载，只有些口耳相传的说法。据神池县道情剧团老艺人吴喜娃同志听其前辈传说：“古代终南山上有一种琴音异常优美，人们便仿此琴音编歌演唱流传民间，后道家搜集又编为‘道歌’，道情是由道歌发展而来的，据说道歌产生于汉唐时代。” 《唐书礼乐志》记载说：(大意)玄宗喜神仙之事，曾召道士司马承祯等人制曲十余首，总名“道曲”。道歌、道曲均是与道教有关的曲调，可能是道情的最初形式。道歌、道曲发展成道情之后，一般均为说唱艺术形式，它是以描述带有一定故事情节的事件为主要演唱内容。这是道情在艺术形式上的一次重大变革。前者是歌曲，后者为曲艺；前者以抒发感情为主，后者重在说唱故事。道情由说唱向戏曲转化，是道情在艺术形式上的又一次重大变革。晋北道情是山西道情戏中成戏最早的，它是乾隆初年借助“风搅雪”的组班形式，在与“勾腔”的交流结合中登上戏曲舞台的。“勾腔”又称“挠勾腔”或“老勾腔”，是与“京腔”齐名、与昆曲同期的一个剧种。在道光年间，“勾腔”已渐趋衰微。说唱的晋北道情就是经过与“勾腔”的结合，在“勾腔”的帮助下登上戏曲舞台的。在此之前，还曾有过一种叫做“过街道情”的发展过渡阶段，实际这是说唱道情与“社火”的相结合。晋北旧俗，每逢元宵佳节，民间便举办“社火”活动，高跷队或秧歌队，扮成八仙人物穿街走巷，路经大的店铺或府衙豪门，便停下来做表演或演唱，扮为八仙者，便演唱说唱道情中的一些有关唱段，形成一种有说、有唱、有扮相、有简单表演的戏曲雏形。但这种形式还不是正式的道情戏，而仅仅是由说唱走向戏曲的一种过渡。这种过渡，对晋北说唱道情向戏曲的演变，无疑是一个极为重要的条件。由于晋北道情属于地方土戏，登上戏曲舞台之后，与当地其他民间艺术一直保持着密切的联系，并经过“风搅雪”的组班形式进行着频繁的艺术交流，有的在它的带动下，由民间歌舞登上了戏曲舞台(例如河曲县的二人台)，有的则通过这种交流结合互相吸收、互相借鉴，不断完善了彼此的艺术结构，由尚不成熟的地方土戏或地摊戏走向了成熟的舞台戏曲(如应县、朔县的秧歌戏)。晋北道情更在这种交流结合中，不断地丰富发展剧目，汲取了民间的表演技艺，从而增加了浓厚的生活气息，由此形成晋北地区一个独具风采、独领风骚的地方剧种。

        2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，右玉县晋北道情传习所获得“晋北道情戏”项目保护单位资格。

        来源：中国非物质文化遗产网。