凡人吃芝麻，通常只把芝麻炒一次就吃了。其实这样的芝麻仍是生芝麻，吃下去很油腻，又难于消化，从肠胃走一遭，人体不得其福，反受其害。

道家养生从养肾开始。肾主水，其色黑，黑芝麻是黑色的，养肾的佳品莫过于黑芝麻。芝麻有黑的，有黄的，还有白的，但只有与肾的本色相应的黑芝麻能有药用价值和养生之功，黄芝麻和白芝麻都不能用，只能用来做一般的食品。

我们平时的食疗，只停留在“吃什么”的水平上，这只是一个小学水平，效果不明显。所以我们经常有人抱怨说：“听说吃了芝麻可以补肾，我吃了很多啊，怎么没有效果呢？”其实，要真正学会用芝麻进行食疗，后面的学问还大着呢，而这些，正是那些养生家密而不传的。

黑芝麻禀厥阴春生之气而生，为五谷之首，可以补五脏，长肌肉，填脑髓，在《神农本草经》中列为上品。

因为它是用来补虚羸，填脑髓的，所以，一定要用籽粒饱满的芝麻，不饱满的不能用，它本身都不饱满，哪能指望它有填补之功呢？要把不饱满的芝麻去掉，可用淘洗法：在用水淘洗的时候，不能浮起来的芝麻，都是饱满的，浮起来的芝麻都是变质、生虫或籽粒不饱满的，都不能要。瞧，一般人就做不到这一步了吧。但做到这一步还不算完。

选出了籽粒饱满的纯黑芝麻后，还要对它进行特制，服用也很讲究。芝麻的制法和服法有两种：

一是晋朝道士葛洪传下来的，见《抱朴子》：

芝麻三斗，蒸熟后晒干，用水淘去沫再蒸再晒，如此反复九次。这时芝麻皮肉分开了，去掉芝麻皮后，炒香，打成粉末，用白蜜或枣膏调和，制成弹子大的小丸。每天服用三次，每次用温酒送服一丸。忌食毒鱼、狗肉、生菜。服至百日，能除一切痼疾，一年身面光泽不饥，二年白发返黑，三年齿落更生，四年水火不能害，五年行及奔马，久服长生。

二是唐朝药王孙思邈传下来的：

芝麻三升，蒸三十遍，微微炒香，打成粉末。用白蜜三升调和，再用棒槌捣三百下，做成梧桐子大小的丸。每天早上服五十丸。四十岁以上的人，久服明目洞视，肠柔如筋。