立秋过后，田间地头一片丰收的景象，广阔的大地为人们带来了丰饶的馈赠，其中就包括我们今天要介绍的主角——鸡头米。鸡头米学名“芡实”，生于池沼湖泊中，又名鸡头子，是一种水生植物的果实。广泛分布在我国南北各省，北至黑龙江，南至云南、广东，均能在一些水塘中看到鸡头米的身影。

芡在分类学上隶属于睡莲科芡属，其俗名“芡实”是大众更为熟知的名称，芡实成熟的果实近球形，因其顶部的宿存花萼狭长呈披针状而使整个果实形似鸡头，故在江浙一带又被叫做“鸡头米”，是我国传统的粮食作物，因其独特的风味和丰富的营养而被誉为“水中人参”的称号。

芡实在我们的种植历史已近千年之久，早在周朝，芡实就是祭祀大典中必不可少的一样贡品，孔子像前所陈的十笾之内（盐、藁鱼、枣、栗、榛、菱、芡、鹿脯、白饼、黑饼）亦包括芡实，并且需要按照“拣净实洁白者，颗颗砌起，下丰上锐，与笾相秤。”的标准进行码放，可见芡实在传统文化之中有着十分独特的意义。

俗话说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的养生佳品，它具有补而不峻、防燥不腻的特点，芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品。

芡实是水中八仙之一，和荷花近似，一般生长在池塘湖泊之间，原产于东亚，但后来在我国大量培育，分布很广。芡实按地域划分一般分为南芡实和北芡实。南芡实果实比较大，毛刺比较少，也较为软糯，口感比较细腻甘甜。北芡实外形较为野生，浑身带着毛刺，像板栗的外壳一样，看上去像一个大公鸡的脑袋。芡实的尝鲜时间很短，一般为干品，而且芡实的产量不高，要人工剥出，很耗费人力和时间。

芡实从采摘到最后成品，过程可谓历经艰辛。芡实十分娇弱，采下之后容易氧化变黑，所以必须马上加工，为了保持原有的清香，采下后必须要在4小时之内剥出并进行加工处理。市面上的芡实有整粒的和半粒的，那到底是哪一个更好呢？其实不管是整粒的还是半粒的，只要质量没有问题，都不影响效果。芡实一般是人工去壳，二者只是物理状态不同，因为芡实的外皮特别的致密，在煮的时候，整粒的费时间一些，半粒的更好煮一些，也更易出味。

今天推荐这吉顺号干芡实是农家自种，手工采摘，2023年新米，新鲜无硫。手工剥壳，去除粘性衣包，人工精挑细选，干净无尘。鸡头米外皮色泽红润，断面洁白，粉性足，口感粉糯微甜，粒大均匀，肉厚实。半粒芡实，减少浸泡时间，更容易煮熟，出味更好。