龙涎香是抹香鲸肠胃内的病理分泌物，主要产于热带和亚热带的海洋中。

龙涎香产量稀少，功效独特，自古便是价值连城的名贵香料，被誉为“灰色金子”。

龙涎香的挥发极其缓慢，留香时间超长。现在已知的也远远比不旎花香。任何一种香料，包括以留香持久著称的麝香，上它。

西方有“龙涎香与日月共在”之赞美。人们常常将龙涎香加人其他香料，以增强整体香气的持久性。

《香乘》(卷五)记载:“龙涎屿望之独峙南巫里洋之中，离苏门答腊西去一昼夜程，此屿浮滟海，而波激云腾。

每至春间群龙来集于上，交戏而遗涎沫，蕃人拿驾独木舟登此屿，采取而归。”可能中国古人据蕃商描述，以为龙涎香是“龙”流出的口水在海中凝结而成，故称龙涎香。