艾灸是祖国传统医学中的特色疗法之一，是用燃烧的艾条来刺激体表穴位或特定部位，以激发人体机能的自我调节功能，从而达到防病治病目的。中国有数千年的艾灸防治疾病的应用历史。《黄帝内经》有曰“针所不为，灸之所宜”，《扁鹊心书》有讲“保命之法，灼艾第一”，《医学入门》有记“凡病针之不到，药之不及，必须灸之”。

现代研究表明，艾灸可以调整呼吸系统、免疫系统、循环系统、生殖系统等各系统机能，促进新陈代谢，增强免疫功能，尤其在治疗慢性病、疑难病及预防保健方面具有显著优势。

艾叶是艾灸的主要施灸材料，也是中医常用的中药材。现代研究也证实，艾叶提取物、艾叶挥发油、艾烟对多种细菌、真菌和病毒有杀灭或抑制作用。