经历了清朝的辉煌后，普洱茶在清朝末年开始走逐渐向衰落。同治年间，受五年争战影响，茶商撤离，茶园荒废，普洱茶业一度衰落。

直到光绪年间，普洱茶市再度开始活跃，宁洱县城有秦晋、两广、四川川、江西、两湖等会馆十余处，商号180余家，其中较大商号有“协太昌、同心昌、荣和昌”等20余家，这些商号多数经营并加工茶叶。

同时，汉族商人、地主还以客户身份进入易武产茶区，利用“夷民难以撑持门户”的时机，在易武、勐海开设茶庄，收购茶叶。

新中国成立后，政府大力发展茶叶生产。

1952年设立中国茶叶公司普洱茶支公司，在各个茶区设立茶叶收购站，鼓励茶农加工栽培，增产出口，提出"恢复老茶园，开展新茶园”的号召，茶园的种植面积逐渐增加，茶叶产量增长了许多，私商也纷纷收购，外销马来亚、香港、仰光等地。

随着人们对普洱茶越陈越香的认识加深，开始出现收藏普洱茶的消费群体。

改革开放后，普洱茶迎来了又一个辉煌时期。1975年，普洱茶有了生茶、熟茶之分，直到1984年，现代普洱创始人吴启英老师通过普洱茶接种技术科学的方式解决了生熟工艺的难题，在保证普洱茶质量的情况下22天就完成了普洱熟茶的发酵转化。

这是现代普洱熟茶的开端，为普洱熟茶批量生产走向世界奠定了基础。

2000年~2005，真正的普洱茶还是控制在极少数茶厂手中

2006年，古树茶概念高调问世

2007年，因为价格虚高、供大于求，普洱茶市场全线崩盘

2008年，普洱茶重建市场和价格体系，新国家标准确立

2009年，普洱茶市场回暖