中条山下的盐池湖畔，有两个村庄，一个叫美玉，一个叫金井。关于这两个村名的来历，还有一段动人的故事。

很久以前，盐池旁边一个村子住着一老一少母女俩。母亲心底善良，信奉菩萨，她缝了两个内装朱砂的香荷包，给自己和女儿美玉身上各带一个。她说，带上这个包，大慈大悲、救苦救难的观音菩萨就会随身护着她们。

母亲从早到晚靠着给人家织麻纺线维持生活；小美玉养了一只羊羔，每天背着筐子，上地给小羊割草。

美玉长到一十二岁，出落成一个美女，脸蛋像月亮一样洁白光鲜，眼睛像湖水一样清澈透明，胸膛里有一副仁慈美好的心肠。

这天，美玉到盐湖边去割草，在蓬蒿堆里拾到两颗溜光滚圆、精美玲珑的蛋。她想，一定是什么鸟儿下的，于是就带回家去，放在妈妈的针线筐箩里，靠近灶堂温暖着。

不久，两个蛋壳都裂了口，从里面溜出两条细细的小蛇。美玉吓了一跳，她听人说过，蛇不是好东西，就要把它们扔掉。妈妈却说：“菩萨的旨意，要以普救众生为本，蛇虽然毒，可也是一条命。我们把它养大，它总不会恩将仇报”。美玉就留下喂养着。

小蛇日渐长大，花花绿绿的头儿伸到筐箩外边，像是想出来的样子，美玉就把他们放出来。它们顺着墙根溜着，突然发现了羊羔，忽地扑上去，美玉一看不好，忙用棍子将蛇挑开，羊羔被咬伤中毒死了。

美玉既伤心又痛恨，拿起镰刀就要砍蛇，妈妈喊住女儿：“不要杀害它们，害命菩萨是要降罪的。”妈妈说着，就提起一条蛇往筐箩里放。蛇猛一回头，咬住了莲娃的手，莲娃顿觉胳膊麻木，霎时头晕脑胀起来。美玉急中生智，赶忙用手掐住蛇的“七寸”，蛇被掐死了，才从妈妈胳膊上取下来。

妈妈只觉得天旋地转，就要昏迷过去。忽然想起荷包里有避邪治病的朱砂忙喊女儿快拿荷包。美玉急忙从荷包里倒出朱砂敷在妈妈的伤口上。过了一会儿，伤口平复，妈妈得救了。

美玉拿起镰刀，又要杀剩下的那条蛇，妈妈还是不同意。但同意把蛇赶出去放生。美玉用荆条在蛇身上抽打了几下，蛇蹦起来，张开血红的嘴，露出锋利的牙齿，要咬美玉。美玉又掐住蛇的“七寸”，妈妈连声嚷着叫放下来，美玉手一松，蛇一纵身，顺着院门就往出溜。

美玉在后面紧跟不放，她本打算背着妈妈把蛇打死，以绝后患。可是蛇窜得很快，怎么也赶不上。一直追了十多里路，到了大井村，蛇溜入一口枯井。

一晃就是几年，这条蛇长成水桶般粗，常从井里冲出来吞噬人畜，害得大井村的人流离失所，逃走他乡。人们以为是神灵显圣，就摆起供案，焚香磕头，虔诚祈祷，求助神灵，免灾赐福。

南来北往的过路客人，为了旅途安全，纷纷往井里扔钱丢财。金银财宝不知抛进多少，可客人被伤害的还是不少。从此以后，人们只知道有金井村，不知有大井村了。

此时，美玉已经一十八岁，出落得更是明目皓齿，光艳照人。大蛇兴妖作怪的消息传到他们村，美玉又气又急。她决心拼着一死，要去金井斩大蛇救乡亲。

妈妈不让女儿前去，但美玉坚决要去除害。妈妈卸下自己身上的香荷包，挂在女儿身上，一再嘱咐女儿小心，早去早回。乡亲们听说美玉要去斩妖除怪，大家集钱，请最好的铁匠打了一把利剑，买了许多果品点心，来为美玉送行。

到了金井，美玉向井中一望，黑洞洞的井里闪动着两点绿，她正要喝喊，井里轰隆隆一声响，滚出一股冷腥气，冲得她直打趔趄。

紧接着，井口天崩地裂般一声巨响，美玉定眼一看，蛇头像水桶一样粗，两目如电，闪着凶光。张开血盆大口，亮出如刃利齿，狰狞地向她扑来。

美玉略一定神，仗着利剑，一个箭步跳过去，“嚓”地一下，正好砍伤恶蛇的一只眼睛，恶蛇痛得翻了个滚，咆哮一声，吐出钢矛一样的舌头，又向美玉扑来。美玉看准恶蛇张开的大口，尽力直刺过去，蛇嘴一合，“卡嚓”一声，剑被咬成两截。

恶蛇摇头摆尾，卷起阵阵烟雾，三次扑向美玉，美玉敏捷地躲闪在一旁，摘下妈妈那个香荷包，倾倒朱砂在手，“哗”地向恶蛇散去，恶蛇立即失去了威风，软溜溜地落在井口，一缩身，又溜进了井里。

美玉又取下自己的荷包，坐在井边，等着恶蛇上来。恶蛇再也不敢上来了，可是美玉也再不离开那个井口，渐渐地化成了一尊石像。后来，人们就把盐池边上的那个村庄改名为美玉村，以此纪念为民除害的英雄。

来源：运城市文化和旅游局