人参大补元气，复脉固脱，为拯危救脱的要药。它能够补肺脾心肾气，治疗各种气虚证，还能够生津止渴，安神益智。人参自古就是名贵药材，被称为“百草之王”，也是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。

明代《本草纲目》记载人参：“生用气凉，熟用气温，味甘补阳，微苦补阴”，“如土虚火旺之病，则宜生参，凉薄之气，以泻火而补土，是纯用其气也；脾虚肺怯之病，则宜熟参，甘温之味，以补土而生金，是纯用其味也。”

郑钦安先生在《医理真传》中讲：“独参汤一方，乃补阴之第一方也”，补的是离中真阴。传统认知中，独参汤是“大补元气、复脉固脱”。

钦安先生认为“补坎阳之药，以附子为主；补离阴之药，以人参为先”。此处与人参补阳并不矛盾。须知，善补阳者，必于阴中求阳；善补阴者，必于阳中求阴。阴阳、水火之转化，正是中药妙用无穷之机。坎、离二卦，火中有水，水中有火，阴中有阳，阳中有阴。

《本草蒙筌》还强调:“大抵人参补虚，虚寒可补，虚热亦可补；气虚宜用，血虚亦宜用。”不管是温是凉，中医千百年来对于人参的用药实践和临床反馈，让自古的医家们逐渐认识到人参的补益，虚寒、虚热、气虚、血虚、阴虚都可补。

明代著名医家李时珍主张，人参专主“男妇一切虚证”。清朝的大医徐大椿称人参“与人之气体相似，故于人身无所不补，非若他药有偏长而治病各有其能也。”

人参的功效，在于补，补一切虚证。

《卢氏药物配合阐述》一书讲到人参的功效：生津液，养五脏，益五气，生五液，调和营卫，冲脉和肌。引肺中之气交于中，又能导脾中之精气，上润心肺腑脏，皆能调胃和脾，然肠脏，导气机达于营卫以润肌腠皮毛，唯补元益气之通达药也。

书中的“养五脏，益五气，生五液”，五为中数，人参所调所养，皆为补中调中；“调和营卫，冲脉和肌”，又处处都是和，都是中。

人参的寒热温凉，到底是什么样的？

人参的药性，自古就有不同的说法。不同朝代和古籍中，“寒”、“温”、“平”的记载都有过。

目前已知最早的中药学著作《神农本草经》记载：“人参，气味甘寒无毒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目开心益智，久服轻身延年。”

《名医别录》则记载：“人参，微温无毒，主治肠胃中冷，心腹鼓痛，胸胁逆满，霍乱吐逆，调中，止消渴，通血脉，破坚积，令人不忘。”

现代《中国药典》1977年版记述：人参甘、微苦，温。1985年版改为：人参甘、微苦，平。关于人参的寒热，也有改动。目前来讲，《中国药典》倾向人参性平。

尽管不同时期、不同本草，对于人参的寒热表述有所不同，但是很多医家已经认识到人参药性近与“中平”。清代的《本草便读》就记述人参“性禀甘平，功资脾肺”。清末张秉成的《本草便读》也有："人参，性禀甘平。"

并且，关于人参的寒热，我们可以尝试从人参的生长环境来分析。现在最接近野山参的生长环境的当属林下参了。林下参生长在东北的山林之中，其生长环境上，对水分、光照、风力等要求很高。山里土壤的水分，即不能太干燥，又不能太湿润；光线方面，要有光照，但光线不能太强，也不能太弱；对于风力的要求，既不能过猛，又不能不透风。整个要求就是一个“中”，环境要中平，不偏不倚。经过这样的历练，才能够成就一支中平的好人参。

由此可见，人参性中平，既可以补阴，又可以补阳；既可用于虚寒，又可用于虚热；既补气虚，又补血虚。人参的作用，概括来讲，就是补中调中。