人们常说“冬不藏精，春必病温”，而中医认为肾“主藏精”。所以冬天是一年中补肾的最佳季节，此时养护好肾脏，把精气潜藏起来，才能协助机体抵制寒邪的侵袭。
那么肾在人体中发挥着什么作用？它是如何“藏精”的？冬天又要怎么补肾？
肾在时为冬
肾与冬气是相通应的，《素问·诊要经终论篇》云：“十一月十二月，冰复，地气合，人气在肾。”肾在五行属水，主藏精，为封藏之本，也顺应了“冬藏”的习气。
冬季养生重在保养肾精，潜藏阳气。
若冬不藏精，机体防御能力下降，邪气内伏，至春阳气发越，则为温病。素体阳虚，或久病伤阳者，在冬季则易发病或病情加重。
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肾主藏精
肾主藏精，是指肾具有封藏精气，防止其无故外泄的功能。
在中医学中，精是除气之外的精微物质的总称。肾所贮藏的“精”谓之肾精，从来源上分为“先天之精”和“后天之精”。
先天之精禀受于父母，与生俱来；后天之精是指人出生后，由水谷和脏腑代谢化生的精微物质。
先天之精为生命之本原，依赖后天之精的滋养而充盛；后天之精以先天之精为基础，又可培补先天之精。即先天生后天，后天养先天，二者相辅相成，融为一体，贮藏于肾中，无法分开。
肾对精的闭藏，主要依赖于肾气的封藏摄纳，也是气的固摄作用的表现。
肾对先后天之精的闭藏使精藏之于肾，促进肾精的不断充盈，防止其从体内无故流失，为精在体内充分发挥生理效应创造了必要的条件。
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一、主生长发育与生殖
机体生、长、壮、老、已的生命过程与肾中精气的盛衰密切相关。若肾中精气亏虚，必然影响人体的生长发育。
小儿表现为生长发育不良，可见身材矮小，或五迟（立、行、齿、发、语迟）、五软（头、项、口、手、足、肌肉软），或头发稀疏、智力低下、动作缓慢；
成人则表现为未老先衰，可见形体衰老、智力减退、牙齿松动易落、须发早白易脱、腰膝软、精神萎靡或健忘恍惚、耳鸣耳聋、足痿无力、反应迟钝等。保养肾中精气，是中医学延缓衰老的核心内容。
肾中精气与人体的生殖功能密切相关，是促进并维持生殖功能的根本。
若肾中精气亏虚，天葵不足，成人则见生殖器官发育不良、性成熟迟缓、生殖功能减退，表现为男子精少不育、女性闭经不孕。
二、主一身阴阳
肾主一身阴阳是指肾具有主宰和调节全身阴阳，以维持机体阴阳动态平衡的功能。
它是通过肾所藏的肾精、肾气作用实现的。肾精，即肾脏所藏之精；肾气，即肾精所化之气。
肾精和肾气合称为肾中精气，肾中精气通过肾阴和肾阳产生两种不同的生理效应。
肾阴对人体脏腑组织起着滋润、濡养、宁静的作用，又称元阴、真阴等，为人体阴液的根本。
肾阳对机体各脏腑组织起着推动、温煦、激发的作用，又称元阳、真阳等，为人体阳气的根本。
五脏六腑之阴精，非肾阴而不能滋生；五脏六腑之阳气，非肾阳而不能温养。
肾阴和肾阳维持着全身阴阳的相对平衡。如果肾阴或肾阳任何一方偏衰，都会导致其他脏腑的阴阳失调；反之，若其他脏腑阴阳失调，导致“久病伤肾”，亦可引起肾阴虚或肾阳虚。
肾阳虚
症状：出现腰膝冷痛、畏寒肢冷、神疲乏力以及性功能减退、舌质淡，脉迟无力等症。进补方向为补阳益肾。
肾阴虚
症状：出现五心烦热、潮热盗汗、口干咽燥、腰膝酸软、头晕耳鸣、遗精、舌质红而少津、脉细数等症。进补方向为滋阴补肾。
肾阴和肾阳均以肾中精气为物质基础，因此当肾阴虚到一定程度时可伤及肾阳；肾阳虚亦可累及肾阴，形成阴阳互损的病理状态。
所以如有以上症状，就得及时调养肾脏，避免进一步引发其他脏腑的阴阳失调。
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冬季补肾
调养肾脏多用补法，又因“黑入肾”，冬天适宜多进补黑色的食物，例如黑芝麻、黑桑椹、黑枸杞、黄精（九蒸九制后呈黑色）、黑木耳、黑豆、乌鸡等等。
还可以有针对性地运用补肾的药材来炖汤，例如巴戟天炖猪尾巴汤，搭配核桃、枸杞子、山萸肉、龙眼肉、大枣等，美味又滋补。
同时还能饮用滋补肝肾、补阳培本的茶饮，例如「黄精玛咖茶」，除了黄精、玛咖，还搭配了枸杞子、桑椹、红枣，人参。科学配比，协同作用，效果更全面，适合肾阳虚体质人群在冬季温补肾阳。
此外，还能食用可以当零食嚼着吃的平补滋养品，例如「即食黄精」、「桑椹即食果干」、核桃仁、枸杞子、龙眼肉等等。
除了采用药食进补肾脏外，冬天养肾还得做到“保暖、节欲、护腰、少盐”。在寒冷的冬季养肾蓄精，将精气好好藏起来，来年春天才有“上山打虎”般的精气神！
