青龙、白虎、朱雀、玄武，谓之“四灵”，源起于中国古代的天文学。

古时，人们将天空分为东、西、南、北、中五个区域，并参照日、月和金木水火土五大星体的运动轨迹，将黄道和赤道附近的区域分作了28个星宿，俗称为二十八宿。

二十八宿又分为四组，划为东、南、西、北四宫，每宫七宿连缀起来想象为一种动物，各宫所象动物与地平方位匹配，是为“天之四灵，以正四方”——即是东方苍龙象，北方玄武象，西方白虎象，南方朱雀象，所以“四灵”也叫做“四象”。

古人认为，世间万物由五种基本元素组成，即金、木、水、火、土，因而“四灵”本身也具有五行属性，分别是青龙木，白虎金，朱雀火，玄武水。

“四灵”不仅代表了方位，具有五行属性，也分别代表了四季，并且拥有与之对应的特征信息和象征意义。

比如，青龙生于东方，掌管春季，主生气勃勃。白虎卧于西方，掌管秋季，与青龙相对应；朱雀为南方之神，掌管夏季，代表的是万物成熟待收之象；玄武则是北方之神，掌管冬季，收藏万物。

古人将阴阳五行、四时、五方、五色等等与“四灵”相配，后又将其运用于军营军列，成为行军打仗的保护神。

如《礼记·曲礼上》曰：“行，前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”意思是指行军途中，将“四灵”分别画在旌旗上，以此来表明前后左右之军阵，鼓舞士气，达到战无不胜的目的。

《十三经注疏·礼记·曲礼》论及“四灵”作用时说：“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，无能敌此四物。”“四灵”纵横捭阖于天地间，是天地灵气的演化，可见其作用之大。

在天成象，在地成形。

三国曹魏时，被后世尊为卜卦观相祖师的管辂，首次以四灵比拟和描绘四方地形，后经历代堪舆著作推衍完善，“四灵”便成为了堪舆师们用以概括民居或墓地四周地势的堪舆术语，也逐渐与人们的日常生活相融合。

直到今日，“四灵”在我们日常生活中的寓意影响和应用依然常见，只是很多时候我们日用而不自知，所以接下来，我们就说说“四灵”在生活中具体有什么寓意，以及该如何理解和运用“四灵”。

首先，青龙主生气勃勃，蓄势待发，就好似春天万物的萌芽之象。道教所谓的“紫气东来”也是此意。因此青龙主生气，主喜庆之事。方位上青龙位居左方和东方，在礼仪上，我国自古喜气之事也以左方为贵。

堪舆中讲，青龙位宜高不宜低，喜动不喜静，喜洁不喜脏，如此则吉；主遇事有贵人帮扶。青龙主阳, 代表阳刚，象征男性，因此，青龙位旺则家中男性运势旺，易有贵人相助。

龙为古代帝王权威的象征，可加强个人权威。在家中或办公场所的合适位置放青龙摆件，则具有提升活力，开拓事业，增强贵人运的寓意。除此之外，放青龙摆件还有除小人、避是非的意义。如果家中男丁稀少、女性多时，造成阴盛阳衰，或者家宅阴气重时，也可在青龙方放置青龙摆件。

“云从龙，风从虎。”在四灵中，白虎常与青龙相提并论。《风俗通义》云“：虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”在汉代五行观念中，白虎被视作西方神兽。

白虎在方位上位于右方和西方，自古凶丧之事以右手为尊。堪舆中讲右侧不宜过高，应易低平为宜，或是左侧高过右侧为吉。白虎主阴，因此白虎位喜静不喜动。

而白虎也是战神、杀伐之神，代表冲劲和权力；白虎又代表秋季，是万物丰收之时，所以在合适的位置放白虎摆件，具有避邪、禳灾、祈丰及发财致富、喜结良缘等多种寓意。

朱雀，又称之为朱鸟，是凤凰中的一种；为古老神话的南方之神，五行以“火”主事，代表万物尽显自身光色，成熟待收之象。朱雀方在堪舆上称为明堂，指住宅前方和南方的位置，堪舆学中讲前方易开阔平坦，一马平川为吉。

在合适的位置放朱雀摆件，代表心胸宽广，做事顺心，热情洋溢，名声显赫，谈吐不凡，朱雀摆件也特别适合以文谋生，以口为业，以美为商的人士，譬如作家、演讲家、老师、演员、律师、咨询顾问、美容师等等。

玄武，是由龟和蛇组合成的灵物。玄武的本意是玄冥。武、冥古音是相通的。玄，是黑的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。

因此，最早的玄武就是乌龟。之后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海，因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即“其卜必北向”，所以玄冥又成了北方神。

玄武位居住宅后方和北方，亦是“靠山”，后方易高，成环抱状称之为吉；代表有靠山，物资充沛，无后顾之忧。在合适的位置放玄武摆件，有镇宅、保健康、护平安、旺财气，增强安全感，提升人际关系的寓意。

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日月星辰，为天之四象而分阴阳，金木水火，为地之四象而分刚柔。

“四灵”汇聚了古人对于天地人之间全息对应的智慧，对于现实生活也有着非常大的影响意义，值得我们熟悉和了解，并加以运用。