随着人类的精心饲养和动物医学水平的进步，宠物猫的预期寿命在不断延长，越来越多的猫咪也进入了老年期。

《2021 AAHA / AAFP猫生命阶段指南》里将老年猫的年龄定义为10岁以上，但我们一般认为，有些猫可能在七八岁左右时就适合被称为老年猫了，并且对于某些品种或具有遗传倾向的猫来说，它们步入老年的速度可能更早。

来源：《2021 AAHA / AAFP猫科动物生命阶段指南》

同样地，随着猫咪年龄的增大，它们表现出的一些相关的行为变化可能被认为是“正常”的衰老现象，而不是与之症状相似的疾病，因此，我们有必要引起重视，将此区分开来。

认识到老年猫常见的与年龄有关的行为变化很重要，从一般的行为变化（例如叫声、进食、饮水、排尿/排便、睡觉、理毛、玩耍和捕猎），到与宠主和家庭内外的其他宠物（猫和狗）互动的变化，都有可能暗示着老年猫相关疾病症状的出现，包括行动不便（如骨关节炎）、内分泌疾病（如糖尿病、甲亢）、高血压、神经系统疾病（如肿瘤和感知缺陷）、器官衰竭（如肾、心、肝衰竭）和认知功能障碍综合征。除此之外，患病的老年猫更有可能出现多种并发症，导致它们需要多种药物治疗，因此，早期认识这些行为并及时诊断非常重要。

与衰老有关的变化（通常见于明显健康的老年猫）

来源：《2021 AAFP 老年猫护理指南》

作为宠物主人，我们需要观察老年猫的哪些行为是正常的，哪些行为要引起关注，以便能够及时做出应对措施，从而提高它们老年生活的舒适性。

猫的能量摄入需求会随着年龄的增长而变化。年老的猫可能会吃得更少或者更多，原因有很多。

食欲减少的猫可能是由于生理功能衰退或疾病（嗅觉或味觉减退、牙科疾病、炎症性肠病、肿瘤等）导致的。另一种常见的原因是由于老年猫的活动减少，导致热量需求也随之减少。

还有一种人为因素导致的结果，就是主人在平时无意中试图通过提供更美味的食物来诱惑猫咪进食，而不是常规的干粮和湿粮。在这种情况下，猫可能会不吃常规的猫粮，变得挑食，因为它们知道这样做会得到更美味和更高热量的食物。

老年猫的食欲增加可能是由于一些多饮多食的疾病而导致的，例如慢性肾病、甲状腺机能亢进症和糖尿病。或者是随着它们年龄的增长，消化和吸收能力下降，所需的食物消耗增加导致的。

也有可能是一些猫的食欲实际上没有增加，它们只是在家里呆太久了，所以它们的进食比起之前更频繁，或者是因为主人观察到有些猫咪因为口腔疼痛需要放慢进食饮水速度，在食碗前驻留的时间比较长，从而认为它们的食欲和饮水量增加。

尽管大多数猫都有室内的猫砂盆，但猫咪在猫砂盆外面排泄是老年猫主人遇到的一个常见行为问题。

猫咪随地便溺的原因有很多，包括；膀胱疾病（在老年猫中最常见的原因是细菌性尿路感染、膀胱结石和膀胱肿瘤）；导致多尿和多饮的疾病（最常见的是慢性肾病、甲亢和糖尿病）；肌肉骨骼系统疾病（通常是关节炎阻碍了猫咪通过猫洞和使用高边的猫砂盆）；胃肠道疾病（最常见的是慢性肠病、消化道淋巴瘤或便秘）和行为障碍（通常由认知功能障碍综合征（CDS）、压力或器质性脑病引起）。

针对这种行为的变化，猫砂盆的易用性、形状、大小、内容物和清洁状态都需要引起主人的考虑，主人可以选择更轻松地能让猫咪进出的猫砂盆，也可考虑添加更多的猫砂盆，将它们移到猫最喜欢的位置，降低侧面，移除它们的顶部，并且保持猫砂盆的干净整洁。

此外，老年猫随地便溺发生率较高也可能与猫长期被关在室内有关，猫咪也许是不情愿的，并且会感受到更大的压力。  

许多猫咪随着年龄的增长，会减少理毛的频率，也不再外出，大部分时间都在睡觉。

理毛行为的减少很可能是因为牙痛、关节炎、认知功能障碍综合征（CDS）或甲状腺机能亢进引起。

不愿意外出可能是因为健康状况不佳（如关节炎带来的身体不适），或出于其他原因（例如避免寒冷天气加剧已有的关节炎，或由于老年猫不再能够保护自己，不想遇到其他猫，以免对自己造成威胁）而减少了外出的欲望。

考虑到年纪较大的猫咪要花很多时间睡觉，因此，它们能够轻松获得安全、稳定、温暖、舒适的休息场所是很重要的，通常它们会爬上高处并一直待在上面，所以最好需要有台阶和坡道方便它们进入。

年龄较大的猫可能由于自身不适而不能到达水碗或猫砂盆位置。这个时候主人就需要想办法减少不必要的障碍，把它们常用的物品尽量放置在近距离的区域，缩短猫咪行走的距离，让猫咪每天过得更轻松。

随着年龄的增长，老年猫的反应能力会下降，它们会开始变得迟钝。听力也会逐渐减弱，甚至很多老年猫听不清自己的叫声，因此它们就会更用力地叫，这也就是很多老年猫咪叫声变大的原因之一。

并且，由于老年猫的感官退化、行动不便，很容易导致它们的情绪紧张不安，会出现频繁发出叫声从而寻求关注的情况，特别是在夜晚，这种现象更多发，可能有许多不同的原因，包括系统性疾病（如甲状腺机能亢进、高血压、肾病、糖尿病等）、器质性脑病，行为障碍或CDS。

▲老年猫晶状体核硬化

健康的老年猫可能会存在一定程度的视觉退化，比如患有晶状体核硬化症（瞳孔呈现出乳白色、灰色或蓝色的外观，与白内障十分相似，需要找专业兽医进行鉴别诊断），但属于正常现象，不是重大的眼科问题，也不至于完全失明。

年纪大的猫安全感会下降，所以更加依赖主人，对宠主会变得更加友善和热情，并更需要宠主的关注。

随着年龄的增长，老年猫咪意识到自己的身体局限性，因此它们知道如果不能容忍其它猫，打架可能会导致自己受伤，所以它们在面对家里的其它动物或者在外面遇到的猫时态度变得更加温和。

许多老年猫都患有慢性病，最常见多发的就是关节炎、慢性肾病、甲状腺机能亢进和牙科疾病等。为了猫咪的健康着想，及时发现这些疾病并治疗非常重要，因此，定期的体检很有必要。

由于老年猫的身体状况不稳定，所以建议半年就进行一次体检，如果猫咪本身就有某种健康问题，则就需要更加注重定期的身体检查。相比于带猫咪出门要承担的隐患，在家体检更为方便，可以使用小壳小先知尿液检测工具。