记得以前读诗，看到这句“夕阳西下，断肠人在天涯”，觉得有些迷惑，明明是心情郁结，却说是“断肠人”；后来又看到一句“愁肠百结”，还是觉得不甚明了。愁就愁吧，为什么叫“愁肠”？

    这个小小的疑惑淤积在我的“愁肠”里很多年，直到近年来才恍然大悟。

    因为最近才了解到，肠道里的细菌原来可以显著影响人的精神状态，所以又被称为“第二大脑”。肠道的坏细菌如果增多，是可以让人发生抑郁或者焦虑的。从这个角度来看，如果某种肠道菌组合让人发“愁”，完全是可能会发生的。

    “愁肠”原来就是这么诞生的。

    所以很奇妙，几百年前的中国古人虽然没有现代科技的验证，貌似已经发现了肠道可以影响人的精神状态？

    今天的研究结果已经证实，肠道对大脑的影响是通过脑肠轴来发挥作用的。所谓的“轴”即互相影响。脑肠轴就是说脑可以影响肠道，反过来肠道也可以影响大脑。

    生活中你可能听说过有人一紧张就上厕所，也一定听说过“懒驴上磨屎尿多”这句民谚，其实这些都是大脑影响肠道功能的例子。

    但是肠道影响大脑的例子你可能就不知道了。严格地讲，不是肠道影响的，而是通过肠道内的细菌产生的影响。

    加拿大小镇沃克顿（Walkerton）2000年曾经遭受一场大洪水，细菌污染了当地的水厂，结果小镇有2300人遭受了严重的胃肠道感染，后来又发现这些本地感染者有许多人同时罹患焦虑、抑郁等精神问题。

    这就是一个肠道影响大脑功能的例子。

    另外一个例子就是很多抑郁症、自闭症的患者同时也有便秘等肠道问题。

    肠道几乎影响了人体每一个器官，目前已知的都是通过前面提到的那种“轴”发挥作用的，不光是脑肠轴，也有肝肠轴，肺肠轴，皮肠轴，都有交互的影响。连哺乳母亲的乳汁里都有细菌，不过这个影响是好的方面，可以促进婴儿的免疫系统发育。

    中国人最崇尚“天人合一”，其实也可以这样来解读：肠道菌群代表着天，人自然就是人体自己的组织器官。这样看“天人合一”并不意味着人要进入大自然，其实就已经在合一了。这里的“天”就是我们最密切的合作伙伴。

      这种“天人合一”的最高境界，其实是不拒绝大自然一份子的细菌进入人体，这样就会让人的体内细菌更加多样化，其结果是激发人的免疫系统更加有效地对付外界过敏源。

      美国科学家在80年代提出的“卫生假说”就是因为人如果过度讲究卫生，处处都要杀菌，反而让人容易患有一些过敏和自身免疫性疾病。

      可以理解为这样的行动是要把“天”赶出人体，得了病就是因为有违天道。

       实际的数据也发现，美国这一点干净国家，其免疫性疾病发病率和炎性肠病等发病率竟然大大高于中国，这背后的原因应该就是肠道菌群的问题。这样看来，中国的民谚所说的“不干不净，吃了没病”其实还是有道理的。

       只可惜目前我们的医疗界还没有意识到肠道菌群对人体健康的重要性。典型的例子是某国家级出版社出版的医学教材对大肠功能的描述简直可以让人忽略大肠了。竟将其简略为“吸收水分、维生素和无机盐，并将食物残渣形成粪便，排出体外”。

     仅此而已？

    这实在是太小看大肠和它所包含的肠道菌群。

    肠道菌群对人体的影响之巨已经可以用“载舟覆舟”来描述了。只是这里的舟可以替换为人体的“健康”。也就是说好的和谐的菌群会让人体这个“舟”乘风破浪，但是坏的菌群则会让人体的健康之“舟”翻船。

      一切还是因为这句中国老话：病从口入。来自口中的好的食物会让人身体和谐健康；但是那些美味的食品也不见得就是健康，你吃了很开心，味道好，但是可能就是因为你体内的肠道细菌在劫持你的口味来维持它们的生存。比如烧烤的食物、高糖高脂肪的饮食，也许味道很好，但是却是很容易让人得病。当然不会是很快得病，但是会慢慢地让人得病，可能会要到很多年之后。

    仔细体会一下就会发现，其实中国古文化中有许多东西已经被现代科学所验证，至少是在某种程度上得到了验证。

    下一个需要验证的就是中国中医药的理论基础，我相信有许多内容会被肠道菌群的研究所证实。这种研究，绝不是一个两个单线就可以研究出来的。

    毕竟，人体的肠道菌群太复杂了，100万亿的菌量，可以堪比肝脏的重量，多达1000种的细菌种类。

    将来会诞生一种新交叉学科，叫“中医菌群学”吗？

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