长期以来，人们总是将自身分成意识和身体两个部分，并且认为意识总是人的决定性要素，身体不过是意识和精神活动的一个令人烦恼的障碍。如果说，真的存在着一个身体和意识对立的哲学叙事，那么，尼采扭断了这个叙事线索。是他首先明确地提出了对“灵魂假设”的拒绝，他的口号是：一切从身体出发。

尼采将人看作一个身体的存在物，生命是一个充满活跃之力的物质化身体。尼采的哲学正是从身体、生命和力（权力意志）出发的哲学，就是要为这样的身体和生命恢复声誉，就是要进行一场颠倒的价值重估，为自然、偶然性、差异性和感性正名。

尼采从身体的角度重新审视一切，将历史、艺术和理性都作为身体弃取的动态产物。真理和知识是身体的解释产品，它们不再从意识中产生，而是产生于身体的快感或者疼痛、欢乐或者苦楚、笑声或者眼泪，产生于身体的灵机一动。

本书是一部清晰完整的尼采哲学入门读本。知名学者汪民安教授梳理了尼采哲学的几大要点和其整体逻辑，尤其阐释了尼采哲学的支点——身体的重要性，由此发展的一系列哲学思想颠覆了西方哲学的千年传统。本书语言晓畅优雅，富于诗性，修订本在内容和注释上更加完善。

福柯是当代世界极为重要的思想家，他雄心勃勃地试图对整个西方文化做一种全景式的勾勒：从希腊思想到20世纪的自由主义，从哲学到文学，从宗教到法律，从政治到历史，他无所不谈。他深刻影响了后结构主义与后现代主义、后殖民主义、新历史主义、女性主义与酷儿理论等各种时代思潮，其思想辐射力超过了任何一位当代思想家。

在本书中，汪民安教授从理性/疯癫、话语/知识、权力/身体、伦理学/美学四个维度，深入而清晰地论述了福柯的总体思想。作者考察疯癫与非理性、考古学与谱系学，揭示福柯对规范的逾越、对诗意的渴望。福柯以权力理论闻名于世，但在作者看来，他研究的总的主题不是权力，而是主体。他旨在探究：今天的主体是如何形成的？也就是说，欧洲两千多年的文化发明了哪些权力技术和权力/知识来塑造出今天的主体和主体经验？福柯的著作如此地具有冲击力，以至于像一道闪电一样劈开了思想的历史沟壑：在他之后，思想再也不能一成不变地保持原样了。

罗兰·巴特是20世纪极具影响力的文化和文学批评家，甚至可以说他是20世纪文化和文学批评的传奇。他的写作生涯贯穿了符号学、叙事学、结构主义和后结构主义等新的理论流派。他因独具一格、优雅睿智的批评写作风格而享有作家和文人的声誉，并以边缘和前卫的批评姿态获得了经典的地位。

汪民安教授在本书中生动地展现了罗兰·巴特的思想轨迹。罗兰·巴特是现代思想的交会点，作者将其思想放置在20世纪后半叶充满争论的法国思想图谱中，将他和德里达、福柯、德勒兹等人的思想进行对照，这既是对罗兰·巴特思想的总体呈现，也是在一个更宽泛的角度对当代法国理论的勾勒。此外，作者特别强调了罗兰·巴特对人文科学的巨大贡献和留给后世的丰富遗产。就如同罗兰·巴特宣称的“文本的快感”一样，这部力图解读巴特那些不朽之书的作品，读起来也令人充满快乐。

“现代性”是一个纷繁复杂的概念，本书从现代生活、现代资本主义、现代观念、工业主义和民族-国家以及现代性的冲突五个方面，具体探讨了现代性的基本特征和内涵，从各个层面对现代性这一复杂而内部矛盾重重的悖论系统做了简要、精辟的论述。作者从现代性在生活中的表现入手，描述了现代生活的种种特征，透过具体现象深入现代生活的本质，分析时间断裂意义上的现代性，又将现代性置于整个现代社会的政治、经济、文化和观念的背景下，综述了韦伯、马克思、桑巴特、福柯等人的观点并回顾了资本主义的起源和特征，梳理了从马基雅维利到霍布斯、洛克等的现代观念的发展历程和自由主义的思想脉络。随后作者结合吉登斯、盖尔纳等人的观点探讨了现代性社会的特征。最后作者综合前几章的论述，分析了以英国工业革命为经济基础、以法国大革命为政治和意识形态基础的现代性的冲突所在。

汪民安先生旁征博引，深入浅出，眼光独到，以清晰的逻辑和通俗的语言，向读者揭开了现代性这一复杂而庞大的议题的层层面纱。这本《现代性》堪称认识现代性的极佳入门读本。