本篇主要论述了五运六气学说的一些基本法则，并指出了五运六气与四时气候变化、万物生长衰老死灭的关系。说明和解释了太过、不及、平气，以及天符、岁会、三合等运气学说中的一些概念。古人认为，天地运气是宇宙万物的本元，此文专篇纪而论之，故名《天元纪大论》。

五运，即五行之气代表的五运。行，即运行、变化。本篇主要讲述了五运六气的运动变化规律及其对天地万物生化的重要影响，故名“五运行大论”。本篇的主要内容包括：一、讲述五运学说的创立原理；二、介绍六气的位置、运行方向和次序；三、指出六气(托举大地，并影响着自然气候和万物；四、讲述五运六气对天地万物生化的影响。

六，指风火热湿燥寒六气；微，是精微；微旨，指极精至微的原理。六微旨，就是六气精微要旨的意思。本篇阐述天道六六之节，应天气，应地理，主岁主时加临之六气，其所论各节内容至为精微，故名。文中还对宇宙万物的生长壮老已和生长化收藏的自然规律，特别是生化方面作了反复的说明，同时对万物在气交中正常发展和反常的变易关系加以论述。

《气交变大论》主要是研究人之变化。这种变化是受五运变化的影响，并与五运变化相应一致，因此可以用五运变化的规律来研究人体五脏变化的规律。《气交变大论》主要涵盖三方面内容：（1）说明五运之化的太过不及，所引起自然界的变化，以及影响人体发生疾病的情况；（2）说明气候的变化有常有变，因此不可能先期肯定其必然的变化；必须时时加以观察，乃能知其有何变化和变化属于哪一类；（3）说明气候变化不一定会造成疾病，主要是决定于人体的正气能否胜邪。

“五常政”是指木、火、土、金、水五运气化的常变规律。“大论”是《内经》气化篇所独有的术语，故命题为《五常政大论》。本大论的内容，首论五运有平气，不及，太过三纪气化，囊括果、谷、虫、畜、音、色、味，生、长、化、收、藏等万物变化并五行归类，依次论述因人因地因时辨证论治，辨气化的虚实以考察生物的化育盛衰，辨气化的虚实以统八纲辨证，以及治疗方法，用药法则。充分体现了传统中医的天人合一观念思想指导下的辨证论治精神。

六元：指风、火、湿、热、燥、寒六种气候变化的本元，也就是主岁的六气。正，即政；纪，即记事。三十年为一纪，六十年为一周。主要记录了六十年内，六气司天、在泉、五运主岁时的气象、物候、灾异变化规律，所以篇名称《六元正纪大论》。

至，极也。真，精微、精深。要，重要、切要。吴昆《素问吴注》：“道无尚谓之至，理无妄谓之真，提其纲谓之要。”本篇主要讨论了五运六气的有关概念及六气变化所致疾病的机理、证候、诊断、治法等。并讨论了方剂的配伍、佐制、服法、禁忌等。进而概括出著名的“病机十九条”等重要医学内容。因为这些都是最精深、最重要的内容，故以《至真要大论》名其篇。