“四神汤”是中医著名的健脾祛湿食方，其中“四神”是指茯苓，山药，莲子和芡实（或薏苡仁），汇集在一起后互相补遗，制成的汤水对人体具有健脾、养颜、降燥等诸多益处。
关于“四神汤”，还有一段典故：
相传，乾隆皇帝下江南时，随伺在旁的四位爱臣、由于日夜操劳，加上舟车奔波、水土不服，因此相继病倒。面对此种情况连御医也是束手无策。
于是，乾隆皇帝命当地知府张榜求医，不久，有一僧人前来揭榜，在把过脉之后开出“莲子、芡实、山药、茯苓等量炖猪肚”的药方后，宣告“四臣，事成！”。
四位大臣服下这药方之后，果然立即痊愈。此后，每有官员南巡，皆以此方炖煮食物养身，久而久之，此方便以“四臣汤”为名在民间广为流传。当这药方传到台湾之后，由于不清楚“四臣汤”的由来，并且 “臣”和“神”的台语发音相同，因此以讹传讹而成为“四神汤”。
“四神汤”的主要原料是茯苓，山药，莲子和芡实（有些典籍记载为薏苡仁）。
■ 莲子
莲子以养心安神之效为主。莲子在健脾的同时还有固摄的作用，可以通过收涩健脾来祛湿止泻。
■ 山药
山药以补虚见长，能提高脾胃运化功能，强壮脾胃正气，且补而不滞，有同补脾、肺、肾三经之妙。
■ 茯苓
茯苓以祛湿见长，是健脾祛湿之妙品，凡是水湿、停饮，无论是受寒、有热、脾虚者都适合使用。
■ 芡实
芡实有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带之功。芡实和莲子一样，都能通过收涩的作用来调理脾虚腹泻；亦能强化脾的运化功能，将体内湿气废水排出体外。
■ 薏苡仁
薏苡仁最突出的功效就是利水渗湿而不损伤阴津。薏苡仁有化湿之功，又能清热，因为湿久会化热，变成湿热，薏苡仁最擅长清湿热。
“四神汤”以健脾祛湿之效见长，但现代人光是健脾祛湿是不行的，还要兼具补气。现代人受生活习惯影响，比如长期熬夜、贪凉、缺乏运动，喜食甘肥生冷之物，不仅造成脾胃负担，导致水液代谢受阻，出现脾虚湿困的情况；还容易损耗元气，出现气虚、正气不足的情况。
气对人体有推动调控、固摄的作用，气不足就无法将营养能量运化至全身，更无法巩固祛湿之效，导致进补调理效果难以维持。
因此，在“四神汤”健脾祛湿的的基础上，可以加点橘皮（陈皮）。橘皮（陈皮）归肺、脾经，具有理气健脾，燥湿化痰之效。《本草纲目》记载：“其治百病，总取其理气燥湿之功。同补药则补，同泻药则泻，同升药则升，同降药则降。”因此，很多中医处方中都会加入橘皮（陈皮），以理气健脾，增强药效。
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