丁谓是北宋名臣，真宗时期官至宰相，封晋国公。

他的一生与香结缘非常深厚，丁谓对香材的深刻认识是逐步建立的，首先，他监管贡茶制造，必然懂香药。接着，他在宫中任职，熟知宫廷用香，并因受宠而接触大量上品香材。

最终，他被贬海南，个人虽不幸，却得以实地研究沉香，这反而成了香学的一大幸事。就去沉香产地做调查，加上自己本来就懂的学问，写出了《天香传》——这是中国第一本系统讲香文化的书。

首先，它是第一个站出来明确说：海南沉香才是最好的。

丁谓对比了进口沉香，认为海南沉香烧起来烟高、味醇、留香久，并定下了“清、润、长”的品香标准，这直接让海南沉香成了现在后世公认的一个标杆了。但是至今为止，海南沉香已经没有珠子了，可以说绝迹了，有的话也是在藏家手里，现在主要是熏材类，小块的原料。

 其次，它建立了一套科学的分类法。把海南香按品质分成“四名”，再按外形分出“十二状”。

还强调自然结成的“熟香”要比人工采伐的“生香”好，这打破了之前人们光靠猜的认知。

丁谓在《天香传》中记载：“占城（现在的越南中南部）出产大量的栈香和沉香，当地的贸易路线主要有两条：一部分运往中国，另一部分则销往阿拉伯地区。阿拉伯商人当时以航海贸易为生，极其看重沉香，当时的几个就已经堪比黄金了。

 总而言之，丁谓在人生低谷时与香为伴，潜心研究，不仅慰藉了自己，更是系统研究沉香的开创者，被尊称为“为沉香立传的第一人”。