一个热爱文学的女生乔安，大学主修法文，毕业后到巴黎念书。念不出什么名堂，又跑回英国，在国际人权组织打了一阵子工，一样没打出什么名堂。1990年6月，她决定搬离曼彻斯特，坐上开往伦敦的火车。

火车呼呼开着，跑了好一阵，忽然越走越慢，“轰隆”一声，停了下来。车上广播说火车发生机械故障，要停车检修一番。

这下可无聊了，乔安盘算着如何消磨这段等待的旅程。她望向窗外，看到草地上有一群牛，悠闲地边漫步边吃草。她灵光一闪，好像看见一个顶着黑发，戴着眼镜，消瘦文弱的小男孩透过车窗对她微笑。

她脑筋一转，想象这个小孩是个孤儿，他正坐着火车要到巫师学校去学魔法……当天晚上，她就动笔写下在火车上的构想，但并没有持续写下去。

乔安最大的精神支柱是她的母亲。这年12月，母亲因病过世。她不但错过和母亲见最后一面的机会，当然也来不及告诉母亲她想写的故事。

她在英国一直找不到像样的工作，便跑去葡萄牙当英文老师。然后嫁给一个葡萄牙电视台的新闻记者，生下一个女儿。婚姻维持两年，以破裂收场。她带着女儿回到英国，因为妹妹在苏格兰的爱丁堡，她便落脚在那里。

老问题，乔安找不到工作，只能靠领救济金过活。

新问题，她被诊断出患有严重的忧郁症。

看来命运很无情，但她现在不是一个人，她有一个女儿。乔安决定把她当年在火车上的灵感搬出来，这是她唯一擅长的技能：写故事。她的家又小又冷，她没钱付暖气费，就推着婴儿车，走进一家咖啡馆，每天点一杯卡布奇诺，在角落的一张小桌子，用笔一个字一个字地写下世上最卖座的小说《哈利·波特》。

乔安的全名是Joanne Rowling，她把《哈利·波特》拿去投稿，却遭到十二家出版社退稿。好不容易找上一家只成立十年的小出版社布鲁姆斯伯里，他们愿意一试，付给乔安一千五百英镑的预付版税，这对当时的乔安来说，算是不小的数目。出版社又担心奇幻小说的读者大都是男孩子，他们可能不愿意买女性写的书来看，所以要求乔安弄一个只有英文字母、比较“中性”的名字。她便用Joanne的“J”加上祖母的名字Kathleen的“K”，变成了当今最畅销的作者J. K. Rowling —— J. K. 罗琳。

2007年1月11日，罗琳在爱丁堡的酒店完成《哈利·波特》的最后一部。

罗琳有一次应邀在哈佛大学的毕业典礼上演讲，她告诉哈佛的毕业生一种他们很少尝到的滋味——失败。

有时候人要学会从失败中看见未来，她自己就是在完全失败后，才下定决心写小说。虽然写作本来就是她的梦想，但是因为她出生自普通家庭，父母一直劝告她人生要务实一点，不要做梦。

罗琳说，她现在回想起来，并不怨父母当时不支持她的梦想，因为他们完全出于善意，是为她好。她自己当时也同意和现实妥协，并没有真的动笔。

直到她失败到一无所有，才发现写作是她唯一的机会和最大的快乐。挫折可能是转折，而人生的转折都握在自己手里。不能怨谁，也不能怨环境，一切其实是我们自己决定的，只有你才能为自己负责。

罗琳的前夫，我想他是二十世纪最受惊吓的男人，恐怕他打死也不会想到，自己抛弃的女人会成为最赚钱的作家。不过他也没什么可抱怨的，如果他们没有离异，事情还很难说。