“你不结婚，老了没人照顾”

“一个人住，生病出事都没人知道”

类似的催婚话术是不是有点耳熟？

在大家的认知里，婚姻是生活的保障，能提供经济和情感支撑，甚至流传着“结婚能防老年痴呆”的说法。

但顶级期刊《Alzheimer's & Dementia》的一项超长时程的大样本研究，推翻了这个大众直觉！

这项研究来自美国国家阿尔茨海默病协调中心（NACC），是目前该领域规模最大、追踪时长最久的研究之一。研究共纳入24107名老年受试者，平均持续追踪近18年。[1]

即使统计模型进一步排除了年龄、性别、教育程度、慢性病、抑郁状态，乃至APOE易感基因等混杂因素后，从未结婚组和离婚组的痴呆风险依然显著更低。

为什么会出现这种"反直觉"的结果？研究者从两个角度做了解读：

👉一是统计层面的"发现偏差"。 

痴呆的早期征兆，比如偶尔丢三落四、性格固执。同住的伴侣往往是第一个注意到这些变化的人，会推动对方尽早就医。这么一来，已婚群体在统计上自然"确诊率"更高。

👉二是不幸福的婚姻本身就是一种慢性脑损伤。

长期争吵会让人体压力激素持续飙升，持续侵蚀大脑掌管记忆、认知的海马体，慢慢造成认知功能损伤，相当于对大脑进行长期慢性损耗。

而脱离消耗型婚姻或始终保持单身的人，能将时间、精力投入社交、兴趣爱好与自我提升中，这些是认知功能的保护因素。

来源：123rf

说到老年痴呆，很多人第一反应是"老了都会这样"。

但事实是，老年痴呆从来不是正常衰老的一部分，而是一种进行性的大脑疾病。

老年痴呆并非一种独立的疾病，而是一种由于大脑功能受损而导致的综合征。其中，阿尔茨海默病是老年痴呆症的主要类型，约占所有痴呆病例的60～80%[2]，它主要发生于老年和老年前期，是一类神经退行性疾病，在临床上表现为记忆力减退、认知障碍和与日常生活相关的行为损害。

阿尔茨海默病的核心病理特征是大脑内β-淀粉样蛋白沉积和神经元纤维缠结，好比「脑袋瓜被垃圾堆满了，排不出去」。

来源：123rf  左：正常大脑，右：阿尔茨海默病大脑

所以，"老糊涂"和阿尔茨海默病有本质区别的： 

正常衰老是偶尔忘事、但能自己想起来；阿尔茨海默病是反复问同一个问题、忘记刚发生的事、迷路走失，且持续加重，最终丧失生活自理能力。

❶ 年龄增长

年龄是最大的已知风险因素。65岁及以上的阿尔茨海默病患者占比95%。

❷ 吸烟饮酒

吸烟会导致阿尔茨海默病的发生风险增加2.1倍，饮酒会导致其风险增加2.3倍。[3]

❸ 女性

女性患病的概率大约为男性的两倍。这是因为女性脑中某种酶的表达更高，导致一种叫做tau的有害蛋白质积累。[4]

❹ 疾病因素

高血压、血脂异常、二型糖尿病、脑血管疾病、动脉硬化、跌倒导致的颅脑损伤、唐氏综合症均可能增加患阿尔茨海默病的风险。

❺ 社会心理因素

低教育水平人群的发病率为中、高教育水平者的1.82倍；长期抑郁、焦虑、压力大的人更容易患病。

❻ 环境中的铝中毒

铝具有神经毒性，可能是潜在的阿尔茨海默病危险因素。

此外，阿尔茨海默病风险的60%~80%取决于遗传因素。[4]

研究发现，携带APOE ε4基因，罹患阿尔茨海默病的风险会显著升高。

APOE基因通过调控载脂蛋白E的表达，影响淀粉样蛋白的降解与沉积等神经生理过程，从而影响阿尔茨海默病的发生和进展。

APOE基因分为ε2、ε3和ε4三个亚型。研究发现，与非ε4携带者相比，携带1个APOE ε4者发生疾病的风险增加约3~4倍，携带2个APOE ε4者发生疾病的风险增加约10~15倍。[5]

人群中，携带APOE ε4基因且疾病风险升高的人群占比为10-15%。而阿尔茨海默病患者中约58%携带至少1个APOE ɛ4等位基因。

目前还没有治愈阿尔茨海默病的方法，因此，早期评估、诊断及预防至关重要。