北京有一家百年老字号河南菜馆“厚德福”，开张于1902年，清光绪二十八年。厚德福除了河南菜做得好，还有元宵等小吃也很有名。他们不只在饭馆里卖，还把元宵小吃摆在外面，派伙计大声吆喝，声音洪亮，老远就能听见。这一叫卖也成了厚德福的传统特色。

有一位贵客经常光顾厚德福，他是河南项城人，就是权倾天下的袁世凯。1916年年初，民国五年，袁世凯已经做了个把月皇帝，将这年改名洪宪元年。2月17日元宵节，袁世凯在家坐不住，换了便装想去厚德福吃河南菜。还没走到，远远就听见随着冷风而来的吆喝声：“元……宵，元……宵。”他越听越不是滋味，元宵、元宵，那不就是“袁消、袁消”吗？

如此不吉利，怎么可以？他饭也没吃，转身回家。然后越想越不对，叫人把厚德福卖元宵的人抓起来，下令任何人不准再说“元宵”，改名叫“汤圆”。

这年三月，袁世凯被迫取消帝制，他的皇帝只做了八十三天。后来北京流行一首歌谣：

大总统，洪宪年，

正月十五吃汤圆。

汤圆、元宵一个娘，

洪宪皇帝命不长！