自由基又称活性氧，虽只有一个原子大小却活性极强。正常氧原子具有4对电子，机体正常代谢可以使原子失去一个电子，这样就形成了自由基。

自由基是人体细胞内正常代谢的副产品，通过污染的空气、食用不干净的食物或水、吸烟、以及日晒或放射性辐射、饮酒过量、饮食过饱、居家环境污染，以及日常工作、压力或生气等，都会不断地产生自由基。为此，我们的每个细胞每天都要受到自由基的几百次冲击和侵害。

我们不了解的是，大量的基础和临床研究证实，当受到病毒、细菌侵入人体是，集体免疫细胞会产生自由基物质来反抗。但是，当免疫反应过度，自由基产生过量时，会对受感染集体的生命基本结构分子如蛋白质、核苷酸、脂肪等具有极强的氧化硝化反应，导致对细胞和组织的攻击。可诱导细胞的凋亡，增强血管通透性，以致水肿、出血，引起组织损害、功能丧失甚至坏死、死亡。

在男性的生殖系统如睾丸的生精细胞中、精液中和精子中，都富含有丰富的抗氧化物和抗氧化酶类物质，这些物质可以有效地保护和清楚多余的自由基，保持睾丸的正常生殖功能，使精子永不停止地生长、繁育、发育、成熟、供应人类繁衍的需求。

一但自由基的产生，超出抗氧化物和抗氧化酶类物质的清楚能力，自由基就可以损害生精细胞，使细胞膜受到破坏，攻击精子，使精子膜也收到伤害，精子失去活动能力而死亡。从而出现精子数量不断下降，或死亡精子过多，进而影响男性的生育能力，出现不育症。

睾丸是男性主要产生雄性素的部位，睾丸内必须保持高浓度的雄激素，才可以使精子生成和维持男性的性功能，正常人睾丸内的雄激素的含量是血内含量的100倍，所以，男性的特征主要是雄激素在起作用。而精子的生成也需要雄激素和睾丸内的蛋白结合，形成雄激素结合蛋白，如果雄激素少了精子就会减少。

男性的雄激素大部分是有睾丸内的间质细胞分泌的，在正常状态下，丘脑下部分泌一种促性腺激素释放激素的物质，刺激脑垂体分泌促性腺激素，在促性腺激素的作用下，间质细胞分泌雄激素并维持精子的生成。相反，如果体内雄激素水平过高，则会影响精子生成和身体的内分泌功能。所以，间质细胞的功能和潜在能力决定了雄激素水平。

如果睾丸中自由基水平过高，必然损伤睾丸组织，睾丸损伤首先会上海到间质细胞，就必然造成睾酮合成和分泌减少，睾酮的分泌量下降，必然影响男性内分泌功能，同时阴茎的勃起也会受到影响，完成房事的能力便会随之减弱。

很多学者发现在缺血和缺氧的情况下，体内活性氧的产生和清楚功能失衡时，会造成活性氧对线粒体的损伤（线粒体是阴茎平滑肌细胞勃起能量之源）。清除阴茎海绵体内堆积的自由基，可以防止阴茎平滑肌细胞线粒体受到伤害。

研究表明，长期吸烟和酗酒者，可导致生殖系统中抗氧化物和抗氧化酶的活性降低，自由基的水平明显升高。自由基可以穿透细胞并扩展到细胞核，直接攻击遗传物质--脱氧核糖核酸，并可能引起突变、遗传信息改变，使发生睾丸癌的可能性增大。

前列腺癌是男性镀有的一种疾病，困扰着不少家庭，近年来不少研究证实该病与自由基有密切关系。为了防止男性前列腺癌，美国哈佛大学的科学家通过对4.8万男性的研究发现，给他们每天补充足够的抗氧化剂，是男性前列腺癌的发病率减少50%。

由此可见，清除自由基，对保护男性生殖健康和性健康多么必要。

清除自由基的主要途径，一是加强内源性自由基清除系统的功能清除体内多余自由基；二是要发掘外源性抗氧化剂，阻断自由基对人体的入侵并加以中和并清除。想要避免细胞过早衰老，器官过早衰竭，至关重要是遏制自由基对细胞的损伤。

花青素是一种强有力的天然抗氧化剂，其功效是VC的20倍、VE的50倍，有助于清除自由基，阻碍癌细胞的生成与扩散，它对人体的生物有效性是100%，服用后二十分钟就能在血液中检测到。另外，花青素还能预防癌症、增强血管弹性、改善循环系统、增强视力和皮肤的光滑度、增强免疫力、抑制炎症和过敏、改善关节的柔韧性。