N-乙酰-L-半胱氨酸（N-Acetyl-L-cysteine，简称NAC）是半胱氨酸的衍生物，临床上为人所熟知的是用于解决肺部的问题，比如主要适用于大量粘痰阻塞引起的呼吸困难。事实上，生活当中确保NAC的充足摄入也被用来应对很多肝脏健康问题。而肝脏相关疾病在我国尤为严重，2019年《柳叶刀-胃肠病学和肝脏病学》着重指出乙型肝炎病毒（HBV）和丙型肝炎病毒（HCV）相关的疾病负担在亚洲地区最为沉重，特别是中国。

  NAC对肝脏的解毒作用可以通过谷胱甘肽来实现。NAC这种含硫氨基酸是L-半胱氨酸的乙酰化衍生物，是谷胱甘肽合成的必要条件。谷胱甘肽被称为“抗氧化之母”，是体内一种重要的解毒物质，谷胱甘肽在肝脏含量较高。NAC自身也可以直接清除自由基，支持II相解毒。NAC参与合成的谷胱甘肽可与外界侵入生物体内的各种有毒化合物、重金属离子以及致癌等有害物质相结合，促使其排出体外，起到解毒的作用。

N-乙酰半胱氨酸已被提议作为酒精对人体有害影响的预防或解毒剂，包括肝损伤和宿醉。N-乙酰半胱氨酸抵消了乙醛的毒性作用，并支持酒精的下一步新陈代谢，即将乙醛转化为乙酸。在大鼠研究中，接受N-乙酰半胱氨酸治疗的患者存活率为80％; 而对照组只有10％的存活率。

N-乙酰半胱氨酸的巯基对重金属具有高亲和力，可以为金属提供螯合位点。因此含有半胱氨酸的蛋白质，如金属硫蛋白，将紧密结合汞、铅和镉等金属。

NAC在您身体的排毒过程中起着重要作用，它可以帮助预防药物和环境毒素的副作用。事实上，医生经常给服用对乙酰氨基酚过量的人静脉注射NAC，以预防或减少肾脏和肝脏的损害。发表在毒理学病理学会官方期刊《毒理学病理学》的一篇文章表明，NAC增强解毒机制，是通过刺激促进肝匀浆谷胱甘肽形成的酶活性或通过具有直接作用的诱变剂并与前致癌物的基因毒性代谢物反应。欧洲肝脏研究协会2019发布的药物性肝损伤（DILI）指南指出具有特异性药物诱导的急性肝功能衰竭（ALF）的成年人应该当早期接受N-乙酰半胱氨酸（NAC）治疗。

NAC（N-乙酰-L-半胱氨酸）在天然食物中是不存在的，但是在体内可以通过半胱氨酸的乙酰化衍生形式获得。半胱氨酸是一种半必需氨基酸，你可以通过摄入含足量的叶酸、维生素B6和维生素B12的食物如豆类、扁豆、菠菜、香蕉、鲑鱼和金枪鱼在体内可以合成半胱氨酸；半胱氨酸也直接存在于大多数高蛋白食物中，例如鸡肉、火鸡、酸奶、奶酪、鸡蛋、葵花籽和豆类。

当然，现在NAC也可以直接作为膳食补充剂获得。