平阳木版年画是山西省的传统民俗工艺品。起源于古代山西河东路的平阳府（今临汾市），自宋、金到明代、清代年间，流传甚广。宋代，自毕升发明活字排版印刷后，中国的雕版印刷事业出现了前所未有的繁荣景象。北宋灭亡时，金人以汴梁掳迁至平阳去的刻工与书版作为基础，使这一带的印刷业得到发展。平阳，成为金代雕版印刷的中心。官府在这里专门设置出版机构，管理民营书坊与书铺，使这里的雕版印刷逐渐繁荣起来。木版年画是中国社会的缩影，其田神、仓神、井神、神之格思等作品，揭示了古代劳动人民对丰年的祈盼，对于研究中国社会的生产发展及民俗风情，意识形态等具有重要价值。

  早在宋金时，山西的平阳（今临汾）、绛州就是中国木版印刷的中心，曾诞生了大量的经典性年画作品，成为民族文化的符号。清末时，由俄国探险家科兹络夫于1908———1909年从古西夏王朝甘肃黑成子（今内蒙古额济纳旗）旧遗址古塔巾发现的两幅木版年画，一幅是《关公图》（又名《义勇武安王》图），是出自平阳徐家刻印的；另一幅是《四美图》（又名《随胡窈窕倾国之芳容》图），是出自平阳姬家刻印的。

  从“义勇武安王”的封号推断，有专家确定为北宋宣和五年（1123年）加封关羽为义勇武安王，此图刻印时间当在北宋末金初。黑水城遗存木版年画是20世纪中国古代文献的第三大发现，证实它是中国最早的民间木版年画。《中国古代印刷史》称它为版画，为“民间招贴画（年画）的始祖”，它比被国外收藏家赞誉为“东方智慧的结晶”、开创5000余年的陕西凤翔木版年画、天津杨柳青木版年画的历史都早。

        平阳木版画的制作需要三个环节，一是刻制木版，二是染色套色，三是印刷。临汾一带的木版画多使用枣木做刻版，用麻纸印刷。在成图过程中，有完全的木版刻印，也有少量的用手绘。

  晋南盛产麻纸，枣木甚多，是木版印刷的理想材料。历代不仅官府在这里设置出版机关，私人开设书坊也很多，木版年画也就成为平阳人的一种行业。元、明、清是平阳木版年画的鼎盛时期，印刷的品种也越来越丰富。除了年画外，还有中堂、屏条、拂尘纸、灶君、门神、天地神以及窗花、灯花等等，多种形式满足了人民群众的多方面需要，形成了五彩缤纷的彩印艺术世界。

  来源：中国非物质文化遗产网