立秋一过，便是枣类收获季。苏州地产枣类大多集中在东、西山。《东山镇志》记载:东山盛产白蒲枣，白蒲枣果形饱满，且闻名各地，肉质酥松,可鲜食，又是加工金丝蜜枣的好原料;马眼枣产于东山三山岛,因形似马眼而得名，酥脆鲜甜，最宜鲜食,闻名江浙沪市场。东山除盛产此二枣外，还有秤砣枣、赤枣、水团枣、灵芝枣等品种。按照中医理论，春吃花，夏吃叶,秋吃果，冬吃根。秋季正是各种果实成熟的季节,也是人体最适宜进补的季节，而秋果红枣便是其中一味佳品。

白蒲枣是洞庭东山入秋后的第一果，马眼枣则略晚些，但因为产地只局限于三山岛，而更为著名。马眼枣和白蒲枣，外形很好区分，马眼枣形状细长，两头微尖，形如马眼;白蒲枣长得比较圆润，更接近于普通枣子的形状。味道上两者也有较大的区别，马眼枣回味较白蒲枣甘甜，纤维细腻，价格也是白蒲枣的两倍左右。据种植户介绍，三山岛马眼枣一般要二十多年才会结果，受湖岛水土的影响，结出的枣子与一般的白蒲枣相比，果粒大，水分多，口感酥脆鲜甜，特别适宜鲜食。因形似马眼，取名“马眼枣”。

8月中下旬的三山岛上硕果累累的枣树几乎成了一道风景。由于枣树一般较高，采摘时需要爬上梯子，将成熟后颜色发红的枣子摘下。一位种植户说，今年夏天炎热少雨，枣子虽然目前个头不大，但是口感比往年还要好一些。枣子本来不太喜欢过多雨水，但这位种植户希望可以适当来一两场雨，这样枣子可以长得大一些。枣类不仅营养丰富，更与传统文化有着千丝万缕的联系。诸如“早生贵子”、“祈福祈贵子”、“一日三颗枣、百岁不显老”等民间口彩无不是与枣结合在一起的，为此当地还借"枣”为媒，办起了精彩的文化旅游节庆。

关于马眼枣的来历，目前共有两个传说:传说有一名三山岛小伙子在外经商时，看中了一位湖南姑娘，想娶她为妻。湖南姑娘也很想嫁给这位如意郎君，但又对家乡父母恋恋不舍。父母深知女儿心事，便对女儿说:“你若远嫁姑苏三山岛，就把故乡的马眼枣树苗带几株过去，种在家院门前。以后思念家乡了，见到门前枣树，就像见到我们一样。"另一种说法则是，“马眼枣”相传始于宋代，当年有近万名囚徒被从北方押解到三山岛挖凿太湖石。他们随身携带枣子沿途充饥，到三山岛后枣核满山乱丢，便自然发芽生长，并逐渐在岛上“生根”，受湖岛水土的影响，结出的枣子与一般的白蒲枣相比，果粒大，水分多，口感酥脆鲜甜，特别适宜鲜食，因形似马眼，取名“马眼枣"。

秋季正是枣成熟的季节,枣营养丰富，味道甜美厚爽，排毒解毒，还可以入药。枣中的红枣性温，更是女性补血的佳品。每天早上吃上几颗红枣，或喝一杯红枣茶,都有很好的补血效果。然而，枣虽美味营养,在食用时还要多加注意。大枣腐烂后，会使微生物繁殖,食用腐烂的枣，轻者可引起头晕，使眼睛受害，重则危及生命。龋齿疼痛、下腹部胀满、大便秘结者不宜食用，忌与葱、鱼同食。

俗语称，"干枣湿栗”。枣子喜欢干燥天气，2013年的干旱气候对枣类的糖分贮藏十分有利，8月20日以后成熟的马眼枣明显比往年甜，色泽上红得发紫，紫中又透出白色;只是雨水少，个头明显偏小。

以鲜甜、上口、脆为显著特征的马眼枣一般以鲜食为主。除此之外，因为枣类成熟季也是台风多发季，往往一夜之间，就能让“大丰年"变成"大风年”而颗粒无收。为此，在东山三山岛等产地居民还“研发”了许多应对“不时之需”的特色吃法。

蜜枣

原料:枣(一般宜选用个大、核小、肉质疏松、皮薄而韧、汁液较少的品种)、冰糖及清水

做法:1.精选原料，一般果实成熟度以开始退去绿色而呈乳白色时为佳。2.为了便于糖分渗透和压扁成型，通常在果面上划缝。3.将划缝后的鲜枣用清水冲洗干净。4.把枣放入锅里多加些水，根据各人喜好加入冰糖，先用大火煮，煮10分钟，再用中火煮10分钟，最后改用小火慢慢煮2-3个小时，一直煮到锅里没水了，枣和枣之间被枣里煮出来的糖汁粘在一起，像被蜜拌过一样，蜜枣就做好了。

小贴士:

新鲜的枣外层有一层膜，一般是用来保护水分和糖不流失的，水煮开后，白膜会自动消失。而将枣切开则容易让营养元素流失，但一般都在煮枣的汤汁里，因而一定要把汤汁烧干，糖分收干。

马眼枣酒

别地的枣子都是晒干了卖，而三山岛的马眼枣适合鲜食，所以独创了这种酒。每年马眼枣采摘季节，村里老人都会泡上几坛枣子酒，珍藏着喝上一年光景。

原料:白酒、马眼枣做法:1.精选马眼枣，清水洗净，沥干。2.高度白酒若干，将马眼枣放入空瓶内，倒入高度白酒浸泡。3.浸泡约一个月便可拿出来饮用，时间越长口感越佳。