明代宋应星《天工开物》载，“凡造竹纸，事出南方，而闽省独其盛”。上品者称“玉扣纸”，因纸质细嫩紧实，竹纤维含量高，竹黄本色，温润如玉，紧密细致，光滑匀称，若绸如缎，侧观泛茧丝光泽，淡墨通透，浓墨黑亮，宜书宜画，纯竹料制作无任何添加剂而得其名。
清道光（1821年）《临汀汇考》云：“汀地货物，惟纸远行四方，各邑制造不同。长邑有官边、花笺、麦子、黄独等名。色纸则有黄丹、木红。所谓“官边”、“花笺”，即今天的玉扣、毛边纸；《辞海》载：“纸之精致华美者称花笺”。
玉扣纸
玉扣纸是闽西宁化一带的传统手工造纸，在市场上享有盛誉，系土纸中的上品。因纸质细嫩柔软、温润如玉，“扣”,是计量单位,等于现行的“刀”，故此叫：玉扣纸。
玉扣纸兴于南宋时期，当时被列为皇室贡品，作为宫廷记事和修葺古字画用纸。因其托墨吸水性能好、耐老化，既适宜于毛笔书法，又可用于印刷古籍和作画，备受书法名家的喜爱，大臣给皇帝写奏本都爱用此纸。
明朝四堡版印书籍印刷用纸均采用玉扣纸，四堡雕版印刷有发行半天下之誉。除全国性书籍经史读物外，汀郡地方志书、名人著作，均借以该印行。如李元仲《寒支集》，杨澜《临汀汇考》，郝凤升《九龙诗刻》等。当时禁书古版宋体《金瓶梅》亦曾在四堡刻印，民国时汀城尚有藏本（这些藏本均用汀州玉扣纸印制）。二是用于长期保存且不褪色的各种记载。如：国家档案、史集、佛经、族谱、账本、重要契约等。
在清代高产时，年产4166.67吨，行销国内各省，有“发行半天下之誉”，五口通商之后，玉扣纸进入国际市场，畅销新加坡、马来亚、印尼、暹罗(泰国)、菲律宾、日本等国家和地区。港澳胞、南洋群岛华侨多采用玉扣纸印制帐簿，用毛笔记帐不能涂改，能保持商界信誉，享誉海外。
上世纪20年代，英国传教士连作梅姑娘参观长汀造纸作坊后，连声赞扬，叹为神工。
1964年9月，国家手工业管理部门通过省、地有关部门推荐长汀造纸技术人员赴马里，指导造纸生产，所造出的马里竹浆纸，得到马里总统凯塔赞誉。近年来，随着现代化大型纸厂的发展。
1974年，中央为了印刷出版《毛泽东选集》竖排线装本，要福建将省内各地毛边纸样品送中央挑选，最后选中了玉扣纸。接着，国家出版局等单位派人于当年10月中旬专程到达福建，订购玉扣纸。1974年至1976年共运玉扣纸640吨进京，用以印刷《毛泽东选集》线装本。
在实行统购统销的上世纪70-80年代，玉扣纸属国家二类商品，一级、二级品直接调拨中央，其余品级远销东南亚。因纸质无毒性且不透气，广州、佛山等地群众，最喜用玉扣纸卷烟。又因其原料为嫩竹麻，纤维细，焚烧后纸灰少，呈白色，南洋侨胞爱用玉扣纸做纸钱。
仅玉扣纸能做出的传统美味
纸包不住火，却包得住鸡的清香
在广州、兴宁、梅州等地用玉扣纸包鸡制作"盐焗鸡"上等名菜，脍炙人口。
这种纸张颜色特别清洁，拉力强、吸水性好，质地结实，不易老化腐蚀，不仅历来为书画、国家档案、史集、佛经、族谱、账本、重要契约等所选用，还可以用来做菜，先用猪油把玉扣纸浸透，再包裹腌好的鸡块入高温中油炸。玉扣纸具有透气功能，纸张吸油后变柔韧不易烂。没有这种卫生无毒、色泽洁白、张片均均、柔韧坚致的纸张，纸包鸡是根本无法做出来的。
玉扣纸的制作可谓传统手工纸制作中的典范，其制作工艺十分复杂，耗时也比较长。玉扣纸的每个制作过程都十分讲究，是选用新生的笋竹，散开枝桠上的未开叶的竹子做生产原料。笋是竹子整个植物机体活动最旺盛的部分，厨师偏爱以笋入菜，是因为笋的材质单纯，极易吸收配搭食物的滋味。由前世之笋衍化而来的玉扣纸，包裹鸡块成春卷样，铺平在油锅中炸制，纸的光滑面朝外，这样可以起到隔离油的作用。以花生油入锅，在高温浸炸中，玉扣纸的香味完全渗透到鸡肉中。清香与厚实都蕴藏在这一个小小的纸包里面。
古法手工玉扣纸
福建玉扣纸具有得天独厚的自然优势。
一是具有丰富的竹林资源。主要原料“竹麻”，具肉厚柔嫩，纤维细长，韧性好，且拉力强等特性。
二是有充沛天然优质山泉水。玉扣纸的加工对水质要求高，必须用纯净的山泉水，而汀州玉扣纸生产纸槽均分布在闽赣大山深处，山高林密，有充沛的山泉水源，而清澈洁净的山泉，是造纸的理想用水。
三是有优质的窑烧石灰。玉扣纸对石灰十分讲究，要求其水溶性达98％以上，而汀江源龙门附近的石人村石灰窑烧制的石灰具备灰渣少、水溶性好、碱性高等特性，为最佳选材。
综其三大自然优势与精湛造纸技艺，故制出的纸张，才能达到纤维细长，光滑柔韧，拉力强，摩擦不起毛茸，张片均匀，色泽洁白，莹润如玉，卫生无毒，清晰透度，书写易干，墨迹不褪，经久不被蛀蚀等特色。是绝佳的书画、古书画修缮、古籍修复、契约制作、史志印刷的专业用纸。据悉，清朝民国期间汀州张地丁万茂、吴炳辉等槽户（纸槽坊）生产的玉扣纸最为盛名。
生产设施和主要工艺
（一）制作工具
1．纸寮一座，约1000㎡
2．湖塘若干个（用于醃制竹麻）
3．竹麻柞一个（用于滤干竹麻中的水分）
4．打浆设施一套（将竹麻制成纸浆纤维）
5．纸槽一个、纸浆木桶若干个（装纸浆纤维）
6．纸簾一张（造纸专用）
7．纸桌及凳一套（放置湿纸和干纸）
8．铺托、纸柞一套（用于滤干湿纸水分）
9．纸焙一个及4张纸桌、纸刷把2个（将湿纸烘干专用）
10．裁纸刀一把
（二）工艺流程砍竹麻（竹麻系已成林即将开枝的毛竹笋）
削、片竹麻
醃竹麻（石灰）
洗竹麻（洗干石灰水）
漂竹麻（用清水将竹麻漂烂成竹麻纤维）-
剥竹麻（去掉竹麻中杂物）
制浆（将干净的竹麻捣烂为竹麻浆，古时用脚踏烂，现用打浆机）
打槽（将竹麻浆置于木制的纸槽中用清水和蓝水调为造纸浆）
做纸
榨纸
焙纸
切纸包装
玉扣纸的制作可谓传统手工纸制作中的典范，其制作工艺十分复杂，耗时也比较长。玉扣纸的每个制作过程都十分讲究，最好用新生的笋竹，散开枝桠上的未开叶的竹子做生产原料，一年中以立夏后一个星期内上山采集的竹麻为最佳。
除了要选用上好的原材料外，制作传统玉扣纸的11道工序也是必不可少的。其中有些比较复杂，如在原料发酵阶段，需要把竹麻劈好后放入池中，一层竹麻一层生石灰腐沤40天。之后，要用水把竹麻上的石灰洗干净，在坑塘内用清水再浸泡发酵30天。经过腐沤和浸泡后的竹麻，才是制纸所需要的最佳原料。
原料准备好之后，就要进行加工了，每道工序对于工人的技术要求都非常高。首先要把做好的原料由人工剥去青皮、竹节等，然后放在“踩跷”(一种竹编的像草席的竹帘)上由人工用脚踩烂。
随后，工人用竹帘从浆水池中捞起浆水，使浆水在竹帘上形成一层密密的湿纸片，再把纸片轻放在木板上，一层又一层，这是玉扣纸制作技艺的关键所在。因为没有任何书本知识可以借鉴，只能靠工人自己摸索，所以当时有“学徒三年，摸不到边”的说法。
正是因为经过如此复杂考究的工序，才能保证玉扣纸光滑、均匀、韧性好、吸水性强、字迹经久不变等特性。
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