一只口渴的乌鸦发现一个水罐，但是水罐里面水很少。它用尽办法，发现自己无法够到水。如果不能尽快喝到罐中的水，它可能会渴死。

最后它想到一个绝妙的主意。它把小石子投到水罐里，每投入一块石子，水面就会升高一些，直到瓶口。聪明的乌鸦解决了口渴之急。

伊索寓言里的这个故事可谓家喻户晓。而在2009年夏天，英国剑桥大学的鸟类研究所里，生物学家克里斯托弗·伯德和内森·埃莫里想看看，他们研究所里的秃鼻乌鸦，是不是与伊索寓言里的乌鸦一样聪明。

为了探求这个问题的答案，科学家们选了4只成年秃鼻乌鸦作为实验对象。

                 

科学家分别给这4只乌鸦取名为库克、弗吕、康奈利和梦露，并依次给它们看漂浮在窄口瓶里的美味的虫子。

要得到这些奖品，鸟儿们得想办法将水面升高，这样虫子才能漂到它们能够到的高度。它们可以使用的工具，也是一堆小石子。       

秃鼻乌鸦解决了这个难题吗？答案是肯定的。       

而在英国牛津大学，以动物学家亚历克斯·卡切尔尼克为首的一群科学家，也对乌鸦展开了研究。

他们有一只明星新喀鸦叫贝蒂，向世人展示出它的本领。

例如，在其中一组实验中，它面临的挑战是，用棍子捅一根管子上的小孔，以获得它最喜欢的食物猪心。

科学家们会给它提供几种尺寸不同的工具，包括一些对于那个孔来说太大的工具，但贝蒂总能从中选择最小最合适的。

即便是讨厌的饲养员为了看好戏，将它最喜欢的工具绑在另外一捆棍子上，它也依然会做出正确的选择。它一次都没有选过比那些孔大很多的工具。

当给它一根过大的树枝、让它给自己制造工具时，它做出了非常适合的探测器。如果那个孔需要粗棍子，它便会造出一根粗的，而如果孔很小，它又会将树枝削得很细。

而最让人兴奋的实验是乌鸦们自己设计的。

                 

在最初的几次实验中，一切都如愿以偿，乌鸦对形势做出了判断，并想出了解决办法。但是在第五轮实验中，房间里只留给了贝蒂一根笔直的金属丝，实验发生了出乎科学家们意料的变化。

尽管科学家们经常让贝蒂接触金属丝工具，但是它从来没有自己做过，也没机会看到金属丝是如何弯曲的。

尽管如此，它还是飞到管道旁，从各个角度查看食物。然后，在快到几乎无法形容的时间内，它捡起那根笔直的金属丝，将一端固定在装置下边的胶带上，用身体和喙往回拉另一端，将其折成一个弯钩，然后把金属丝顺着管道放下去，勾住食物桶的把手。       

                

研究人员从惊诧中回过神之后，立即设计了一系列让贝蒂一次次重复它成就的实验。它不是每次都能做出完美的圆钩，但每次都能成功地将金属丝折弯并取到食物。而其他动物，哪怕是黑猩猩，都从未能自发解决类似的问题。

                

在能使用工具的鸟类名单中，唯一一种多次出现的就是乌鸦。

俄克拉荷马一份关于美洲乌鸦的报告指出，美洲乌鸦会从围栏上撕下一小片木头，把木头放在爪子上，啄食其尾端，最终使其成为锥状。然后它将这个工具插进狭窄的缝隙里，捕捉藏起来的蜘蛛。

在斯堪的纳维亚半岛，小嘴乌鸦会拉起冰钓线，把缠在一起的渔线拉到两脚之间，然后带着从鱼钩上偷走的食物飞走。

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