爱情最吊诡的地方是：你付出越多，不一定能得到越多，相反，可能需要付出更多。

1889年1月30日，诗人叶芝第一次遇见女演员莫德·冈妮。叶芝对冈妮一见钟情，最初叶芝以为他爱慕的是一颗闪亮星星，是他崇拜的太阳，更是他灵感的泉源，最终发现这也是他一生为情所苦的深渊。

当时叶芝二十三岁，冈妮二十二岁。她美丽非凡，还是英国驻爱尔兰军队上校的女儿，放弃上流社会的社交生活，反过来投身爱尔兰的独立运动，美丽之上更添庄严高贵。叶芝这样描写他对冈妮的第一印象：

她伫立窗畔，

身旁盛开着一大团苹果花，

她光彩夺目，

仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。

一个是才情横溢的才子，一个是聪慧过人的美女，又有同样的革命理想，岂不是天生一对璧人？而且冈妮非常仰慕叶芝，是她主动要求朋友介绍他们相识的。但叶芝向她求婚时，却被拒绝。而叶芝对冈妮的追求不减反增，又求过三次婚，都被拒绝。他的情敌是麦克布赖德，一个高大英挺的帅哥，爱尔兰独立运动的英雄，也是叶芝的患难之交。偏偏冈妮就爱他，义无反顾地嫁给他。之后三人还是保持深厚的友谊，好像不受爱情的干扰。

冈妮和麦克布赖德的婚姻波折不断，果然如朋友们所料是一场灾难，最后以离婚收场。爱尔兰独立后，麦克布赖德竟然被激进派刺杀，死于昔日的同志之手。

叶芝对冈妮的爱越想压抑，燃烧得越厉害。他曾回忆说：“我从来没有想到，在一个活着的女人身上看到这样超凡的美，这样的美属于名画，属于诗，属于某个过去的传说时代……”冈妮对他一直保持若即若离的态度，他们终于在巴黎发生了关系，但冈妮随后又决定他们应该做一生的心灵伴侣……冈妮真的是叶芝铅铸的羽翼、光明的烟雾、寒冷的火焰、永远清醒的睡眠，沉重混乱，爱怨交缠。但这波澜不断的情绪，也激发诗人的灵感，叶芝至少为冈妮写下一百首诗。其中最感动我的是《他祈求天国的锦缎》：

假如我有天国的锦缎，

绣满金光和银光，

那用夜、光和微光，

织就的蓝、灰和黑色的锦缎，

我将把它们铺在你的脚下，

但我很穷，只有梦；

我把我的梦铺在你脚下；

请轻轻踩啊，

因为你踩的是我的梦。