《花开敦煌：20世纪中国艺术名家常沙娜》是中国美术馆捐赠与收藏系列展之“花开敦煌：常沙娜艺术研究与应用展”的配套画册。常沙娜是我国著名的艺术设计教育家和艺术设计家。自幼随父常书鸿在敦煌临摹壁画，学习中传统文化和绘画。
　　《花开敦煌：20世纪中国艺术名家常沙娜》分为守望、凝萃、传承三部分，包括壁画临摹、花卉写生、应用设计等不同类别的艺术作品260多件。其内容完整地呈现了常沙娜先生传承敦煌艺术，进行花卉写生创作，从事设计和教学等不同时期的艺术经历，向观众全面呈现了两代“敦煌人”对敦煌艺术的坚守、研究、传承与升华。
　　《花开敦煌：20世纪中国艺术名家常沙娜》的出版对于喜爱中国传统艺术尤其是敦煌艺术的大众而言，具有重要的资料价值和学术价值。

　　敦煌——一座散落在沙漠中的艺术宝库，自百年前为法国汉学家伯希和发现后，其无限魅力为世人所倾倒。众生争相目睹其神秘法相，信徒虔诚膜拜其庄严佛典，艺术家悉心摹绘其绚烂图像，学者刻苦研读其文史经义……在以常书鸿先生为代表的几代“敦煌人”的悉心守护与传播下，敦煌的艺术世界以其庞大而深奥的宝藏惠及万方来者。他们守望的不仅仅是一处历史的遗迹，更是文明的圣土、民族的精魂。
　　常沙娜，“敦煌守护神”常书鸿之女，承传父业，在她潜心艺术的漫漫人生中，成为“艺术设计家”，这是她独立于父辈之外的艺术角色；与此同时，她还是一位艺术教育家，几十年间于工艺美术领域辛勤耕耘，桃李天下。仰其高风，景其笃行，我们尊称她为“先生”。
　　在常沙娜先生86岁诞辰之际，让我们借助那流转的线条、绚烂的色彩、静雅的画境，去发现人生给予她不同的生活历练，去审视时代赋予她的特殊的艺术使命，以全面而立体的视角品阅常沙娜先生的艺术人生。
　　常沙娜先生生于法国里昂，父亲常书鸿与母亲皆是留法艺术家。与她的父母同期留法的艺术家群体是常沙娜艺术学养之源头。伴随父辈作画，用手中的画笔以不同色调和笔法表达内心情愫，这种细腻的艺术性传达方式，自小渗入她的内心。常沙娜先生曾说：“我的名字不只是一个称谓，它还是一种隐喻和暗示，甚至会潜移默化地影响我的一生。”“沙娜”，这一原本用来纪念其出生地的名字，伴随父亲1943年携家远赴敦煌而具有了另一番意涵，黄沙、蓝天以及多姿的敦煌艺术为其青春和人生翻开了新篇章。
　　常沙娜早年的敦煌壁画临摹之作以其独特的习画经历而具有特殊意义。敦煌艰苦的生活环境和父辈坚韧的艺术斗志，使其临摹作品具有踏实稳重而不乏灵动拓进的特质——前者是父辈拓荒性工作与创作精神的传达，后者则是艺术才女自身固有的生命气质。无论是《女供养人》中炫目的衣饰、《舞人》中飞扬的线条、《八臂十一面观音》恬静的面庞，还是巨幅临摹作品《观无量寿经变》中宏大的画面结构、庞大的神仙群体，乃至繁复的装饰图案，难以想象这些作品大多创作于14至17岁。敦煌6年的临摹岁月，掺杂着家庭的变故与生活的磨砺，□□保持不变的是昂扬的艺术精神。常沙娜先生在她的《黄沙与蓝天——常沙娜人生回忆》中写道：“我每天兴致勃勃地等着蜈蚣梯，爬进洞窟临摹壁画。那时石窟都没有门，洞口朝东，早晨的阳光可以直射进来，照亮满墙色彩斑斓的画面。彩塑的佛陀、菩萨慈眉善目地陪伴着我，我头顶上是节奏鲜明的平棋、藻井图案，围绕身边的是神奇的佛传本生故事、西方净土变画面…——我如醉如痴地沉浸其中……”这样的绘画经历无疑是永恒难忘的，将情感熔铸于笔尖，在缤纷的极乐与单纯的静穆世界中徜徉，原本潜存在心灵深处的神往与激情被敦煌博大的艺术世界所激活，倾泻而出，不能自已。这种缘自于生命本体艺术天赋的流露，凸显了常沙娜独特的浪漫表现与对“美”的感悟，而且在以后多年的艺术设计实践中得到了进一步的发展。

前言
在“花开敦煌——常沙娜艺术研究与应用展”开幕式上的讲话（代自序）
守望
我从巴黎来
敦煌血脉连
传写敦煌情
凝萃
为新中国设计
敦煌图案研究
传承
一花一世界——常沙娜的花卉写生作品
古韵扬新风——常沙娜的艺术设计与敦煌艺术的当代应用
“花开敦煌——常沙娜艺术研究与应用展”研讨会
敦煌莫高窟艺术
回忆人民大会堂及宴会厅装饰设计的指导思想
《花卉集》序言
常沙娜艺术年表
图版索引