精彩一瞥

这就是为什么鲜有**者实现卓越的主要原因。
我们没有卓越的学校，主要是因为我们有**的学校。我们没有卓越的政府，大抵是因为我们有**的政府。很少有人能过上美满的生活，基本原因是过上好生活很容易。*大多数公司始终未能成为卓越的公司，全是因为它们*大多数都是**的公司——而这正是它们的主要问题。
1996年，这一想法在我头脑中已经变得相当清晰明确。当时，我正与思想界的一群**一道进餐，讨论组织业绩问题。麦肯锡公司旧金山办事处的总经理比尔· 米汉探过身来，漫不经心地向我吐露：“喂，吉姆，我们都很喜欢《基业长青》这本书。你和另一位作者在调研和著书方面都干得非常出色。但遗憾的是，这本书毫无用处。”
我很好奇，请他解释一下。
“你所写的大部分公司自始至终都非常卓越，”他说，“它们不必将自己从**公司变为卓越公司。这些公司有像戴维·帕卡德（Dave Packard，惠普公司创始人）和乔治-默克（George W.Merck，默克制药公司创始人）那样的创始人，从一开始就塑造了公司的卓越气质。但是大多数公司都是中途觉醒，发现自己只是**公司而非卓越公司。它们该怎么办呢？”
回想当时的情景，我感到米汉作出“毫无用处”的评价的确有些夸张，但他的观察是正确的——大部分真正卓越的公司由始至终都是卓越的，而大多数公司却一如既往始终未能成为卓越公司。米汉的评价的确是千金难买。他的那个问题犹如播下的一粒种子成长为这本书的根基，那就是：“**公司能否转变为卓越公司，如果可以，怎样才能做到？”或者换句话说，“安于现状”的顽疾是否真的无药可治？
在5年后的**，我们可以很肯定地说，**公司变为卓越公司的案例确实存在，而且我们已经掌握了促成这种转变的潜在因素。受到米汉的启发，我和我的研究小组开始了一项历时5年的研究工作，力图探索从**公司成长为卓越公司的内在机制。
图1．1能使你很快领会这一项目的思路。实际上，我们找出了一些公司，它们实现了从**到卓越的跨越，并至少将这一业绩保持15年之久。另外，我们还精选出一批未能实现这一跨越或实现了跨越但不能持之以恒的公司作为对照公司。然后将这些公司进行对比，发掘出其中zui根本、zui显著的决定因素。