坚果过敏、花粉热、哮喘……你是否曾被过敏困扰，或者正不胜其扰？
我们为什么会过敏？我们能做些什么，以及不能做什么？

关于过敏，如果你想要一个简单的答案，抱歉这本书提供不了。
这里不会有全部的真相，而且可能和你想象中的真相不太一样，但是有一场尽可能客观、全面的私人科学探究之旅。
这是一本兼具科学知识和人文关怀的科普读物，讲述过敏症相关的医学研究、社会问题，既有医学科普，又有社会关怀，回应当今社会影响人们日常生活、带来普遍困扰的重要问题；这是21世纪为过敏而讲的故事，它不得不讲，每一个普通人不得不听。这里没有全部的真相，甚至离真相还有一段距离，但是它能为走在探求真相道路上的你提供所需的宝贵信息，让我们尽可能在愈演愈烈的过敏来袭时做好准备！

坚果过敏、花粉热、哮喘……对大多数人来说，要么自己被令人沮丧的过敏困扰，要么身边有人存在这种情况。全世界目前有数十亿人患有某种形式的过敏症，据估计占全球总人口的30%～40%。更令人担忧的是，近年来被诊断患有过敏症的患者的数量一直在增长。
为什么我们的身体这么容易被扰乱得躁动不安？流鼻涕、眼睛发痒、皮肤干燥、胃肠道不适、呼吸困难……这些过敏症状在试图告诉我们一些重要的事情，关乎21世纪人体免疫系统的整体健康状况。
医学人类学家特雷莎·麦克费尔是一名过敏症患者，她的父亲死于蜜蜂蜇刺引起的严重过敏反应。在这本书中，她展开了一场对过敏背后复杂问题的科学探究之旅，回顾了早期免疫学家的危险实验，调查了过敏症患者当下的困境，也讲述了过敏治疗的新进展。她采访了众多免疫学家和过敏症专科医生，以及空气质量控制员、病患家属、医药公司、科研单位、政府机构等不同立场的个人和组织。
这是一场对过敏现象的全方位剖析，尽可能讲述了一个关于过敏这个现代医学谜团的完整故事。究竟什么是过敏？为什么我们会过敏？为什么过敏在全球范围内越来越严重？关于过敏，我们能做些什么，还不能做到什么？这里没有关于过敏的全部真相，但通过条分缕析地探索过敏表象之下的深层问题，我们能够获得关于过敏的重要知识，在愈演愈烈的过敏来袭时尽量做好准备。
III 序 刺激我们的一切

一部分 我们如何认识过敏？
003 1章
过敏是什么（不是什么）？
019 第2章
过敏是如何诊断的（不是如何诊断的）？
041 第3章
过敏真的越来越普遍了吗？

第二部分 我们为什么会过敏？
057 第4章
一种“正常”的免疫反应？
085 第5章
失调的自然
113 第6章
是现代生活方式造成的吗？

第三部分 我们能如何应对过敏？
155 第7 章
过去、现在和未来的过敏治疗
189 第8 章
过敏治疗这门大生意
209 第9 章
什么使治疗有效？
231 10 章
一个社会问题

249 后记 重新审视躁动世界中的脆弱之躯
255 致谢
259 注释
291 译后记
特雷莎·麦克费尔，著，医学人类学家，作家，史蒂文斯理工学院人文、艺术和社会科学学院副教授。她在加州大学伯克利分校获得医学人类学博士学位，是美国人类学协会会员、2018年NEH（美国国家人文基金会）公共学者，研究和写作集中在全球健康、生物医学和疾病领域。
过敏不仅是免疫力的邪恶双胞胎，也是物质进步中意想不到的阴暗面……作者没有就过敏危机给出简单的解决方案，但她富有同情心的见解令这本书引人入胜。
——《华尔街日报》

经过了全面研究，这本书的巧妙讲述散发着智慧和激情，是任何对我们的身体和所处世界感兴趣的人的备读物。我很感激能与我的过敏症患者分享这本书。
——卡里·纳多，医学博士、哲学博士、斯坦福大学肖恩· N.帕克过敏和哮喘研究中心主任

这本书是关于过敏的完整可靠的传记……患有过敏症的人和关心过敏症的人都应该阅读，而这几乎包括了有人。
——迈克尔·莫斯，普利策奖获奖记者，《盐糖脂》作者

这正是那种体贴人心、易于理解并且内容全面的书，我们迫切需要了解快速变化的现代环境如何与古老的免疫系统相互作用，从而导致过敏症可怕的爆炸式增长。
——丹尼尔·利伯曼，哈佛大学人体演化生物学教授，《人体的故事》《锻炼》作者

【序 刺激我们的一切（节选）】
□■当为这本书做研究时，我已经47 岁了，和我父亲去世时的年龄一样。当我和全美各地的专家谈论过敏之谜时，我发现自己经常想起父亲不寻常的死亡。对蜜蜂蜇伤的致命性过敏反应仍然非常罕见。每年，大约3%的成年人会因昆虫（蜜蜂、黄蜂或大黄蜂）叮咬而造成危及生命的反应，但大多数人都能活下来。在我父亲去世后的20 年里，平均每年只有62 名美国人（占总人口的0.000 000 02%）死于昆虫叮咬。我父亲的死是个例外，是一场不幸的事故， 对他有的朋友和家人来说，都是改变一生的事件。
□■但我对过敏了解得越多，我就越想知道，为什么是他？是他的基因组成（因此也是我自己的部分基因组成）首先导致了他免疫系统反应过度吗，还是因为他在波士顿的成长环境或他的生活方式？从理论上讲，我父亲在多次被蜇后可能对蜂毒更加敏感——要么是在童年时期，要么是在两次越南服役期间。或者，他可能只是非常不幸地在不到一个月的时间里因第二次接触到毒液而死亡。当我写这本书的时候（我已经完成了我的研究，并且年龄比他去世时大三岁），我知道没有办法确切地弄清楚究竟是什么导致了我父亲的过敏，因为过敏本身就很复杂。
□■从生物学的角度，我可以准确地解释我的父亲在生命的后时刻发生了什么。从很多方面来讲，这个故事背后的生物学原理都是容易理解和讲述的部分：我父亲的免疫系统反应过于有效。在希腊语中，严重过敏反应的字面意思是“反向防御”。我父亲那原本为了保护自己的、功能完全正常却过于敏感的免疫系统，把一种天然的、相对无害的物质误认为直接威胁。增强的免疫系统反应一旦开始，就难以停止。对于患有严重过敏的人来说，拥有如此强大、活跃的免疫系统的矛盾之处在于，它除了能保护你免受细菌和寄生虫的侵害，还能杀死你。这正是我父亲的遭遇。
□■而我一直难以释怀的或者说我无法想象的，就是我父亲无助地看着自己的身体失去控制时的想法和感受。在初的几秒钟里，当他感到喉咙开始肿胀关闭，肺部肌肉收缩，呼吸被阻断时，他一定害怕极了。当他的心跳在胸腔里开始变缓时，他一定恐惧极了。当免疫系统超负荷运转，逐步且迅速地死亡时，会是什么感觉？他会明白发生在自己身上的事吗？在生命的后，当他的心脏停止跳动的时候，他有时间再一次想起我、我的祖母，或者他的女友吗？ 他知道我们会有多想他吗？
* * *
□■虽然听起来很奇怪，但我初并非是因为父亲的缘故才开始研究过敏这个主题的。随着时间的推移，我已经习惯了他的离世，对这件事的思考也越来越少。多年来，我只有坐在户外野餐桌旁或在花园散步时听到熟悉的嗡嗡声时，才会想起父亲的临终场景。哪怕只是看见蜜蜂，我都会心怦怦直跳，甚至吓得一动不动。但是在与黄蜂、大黄蜂或蜜蜂的“偶遇”之外，我并没有想太多关于过敏的问题。直到我自己被诊断出患有这种疾病。
□■2015 年，我还是一名忙碌的新晋助理教授，一边排满了教学任务，一边尝试着写一本关于流感的书。讽刺的是，我一直在生病，十分严重。我在不到一年的时间里被诊断出4 次呼吸道感染后，我的医生认为我的鼻腔“管道”一定出了什么问题，建议我去看耳鼻喉科医生。耳鼻喉科医生听取了我的主诉， 检查了我的病例，并用内窥镜检查了我的鼻腔和喉咙。
□■“你受到了严重的刺激，”他一边说着，一边盯着我的鼻腔深处，“比单纯的感染要严重得多。我认为你过敏了。这才是你真正的问题。”
□■这对我来说完全是个新闻。我从来没有过度打喷嚏或流鼻涕；我的眼睛不曾红肿，皮肤也没有发痒、发红或刺痛，我更没有肠胃不适。我曾一度认为， 我没有过敏症。然而这位专家，一个有多年临床经验的医生，告诉我其实我是生活在美国的数百万过敏症患者中的一员。而正是这些过敏症使我不堪重负的免疫系统更加难以对抗我日常生活中遇到的季节性病毒和细菌——真正的微观敌人。我的免疫系统错把无害的物质认成有害的物质，还工作得如此勤奋，导致我在这个过程中生病了。
□■毕竟，我是我父亲的女儿（我们有着相似的超级敏感的免疫系统），尽管我仍然不知道我是否对蜜蜂过敏（但稍后会详细说明）。在接下来的几个月里， 我慢慢地接受了过敏带来的困惑与挫折，并开始接纳自己是一名过敏症患者。我从事实中得到了一些冰冷的安慰，因为至少我并不是一个人。但我没想到的是，但凡我透露了自己的意外确诊，人们就会开始和我谈论他们自己的过敏问题，如食物、皮肤或呼吸道过敏。突然间，我觉得似乎我认识的每个人都有某种过敏症状；他们只是没有公开讨论过这些问题。那时，我才意识到过敏的问题比我想象的要严重得多。
……