要说清袁世凯，无论如何绕不开唐德刚。

本书上自孙文缔造共和肇始，下逮蔡锷护国运动兴起。

孙文总统的就职典礼，是这个新时代的开端。旧的帝制逐渐在历史的海洋中，缓缓沉没；新的民主政治在眼前的地平线上，慢慢升起。成长虽缓，终必有大盛之时。这该是个历史的必然，无人可以逆转之也。

袁世凯如何在晚清政府和国民革命军政府之间养敌自重以觊觎总统宝座？宋教仁刺杀案的历史谜团到底暗示了什么背景？孙中山的个性对他改造国民党以谋求革命有何影响？袁氏当国时期的内政外交如何复杂多变，筹安会“六君子”与袁氏政府之间的关系到底如何？不该遗忘的古德诺教授的政治理念是什么？

唐先生凭借其一贯的学者气节，不依风附草，不人云亦云，坚持论从史出，坚持言必有据。

◎ 阿来（《尘埃落定》作者）——《袁氏当国》这本书以非常轻松的笔调描述了袁世凯是怎样从一个逼清帝逊位的“能臣”退化成终于自立为帝而被永远钉在中华历史的耻辱柱上的“奸雄”的。作者是旅美学者，因此这本书特别之处在于他突破了传统的历史记载方法，视野宽广。难能可贵的是，此书笔调轻松，嬉笑怒骂，像讲故事一样地抖出史料，可读性极强。我个人认为此书比《万历十五年》要精彩一些。

◎于仁秋（纽约大学亚洲研究计划主任）——唐德刚教授了不起的地方，是他能超越辛酸，在七十岁退休之后，烈士暮年，壮心不已，做一个倔强的单干户，单打独斗地写晚清、民国史，在八十岁中风生病之前，完成了《袁氏当国》等著作。这些书出版后大受欢迎，居然还有盗版！唐教授当年辛辛苦苦搭了架子要建立的“第三势力”虽然未能拔地而起，最后无疾而终，但他所写的史书在普通读者“民国史阅读书单”上，却恐怕是排在“第一”！

◎禤福辉（中国近代口述史学会会长）——唐德刚教授长期钻研民国史，数十年如一日。其早期的著作主要是口述传记，均为传诵一时经典之作。晚期作品则特别著重撰写民国通史，气魄恢宏，观点独到；而且极力打破繁琐、枯燥的学院派传统，以“唐派新腔”的散文下笔，幽默、流畅，亦庄亦谐，妙趣横生，为两岸千千万万的读者所热烈欢迎。

◎胡菊人（香港著名报人）——历史学家必须公正，必须敢言，否则历史学家就不能得人敬重了。唐德刚教授是一位让人敬重的历史学家，即以公正和敢言见称。

◎杨天石（著名历史学家）——除了口述史之外，唐先生还写过《晚清七十年》、《袁氏当国》等许多历史著作，唐先生知识渊博，因此，他的历史著作常常上天下地，融中外古今历史于一炉而共冶。例如，他明明谈的是晚清，然而笔锋一转，却突然谈到了古希腊，谈到了秦、汉、魏、晋，起承转合，信手拈来，非常自然巧妙，豪无牵强附会之感。而且，唐先生性格幽默，谈吐诙谐。他的史学著作明白如话，这是唐先生独有的风格，别人，至少我学不来，也学不会。美国学者夏志清称唐先生的散文为“唐派散文”，我以为，唐先生的史学著作堪称“唐派史学”。唐先生去世了，“唐派史学”会不会因此成为绝响呢？

第一章　孙文创制，宣统退位，袁氏当国——民国开国史简论

第二章　项城不做虚君，遯初志在首相——记民初共和政体的实践与流产

第三章　世纪末回顾“宋案”与二次革命

第四章　孙中山改造国民党，袁世凯做终身总统

第五章　帝制酝酿期的内忧外患

第六章　记一失足的帝王之梦——兼评古德诺教授

第七章　帝制终于覆灭，护国也有难题