"历史是条长河，永远向前流动。在历史的潮流里，转型期是个瓶颈，是个三峡。近一个半世纪中国变乱的性质，就是两千年一遇的"社会文化大转型"现象，其间死人如麻，痛苦至极。不过，不论时间长短，"历史三峡"终必有通过之一日。从此扬帆直下，随大江东去，进入海阔天空的太平之洋……"

晚清七十年，折射出中国社会转型之困境，我们为何如此之曲折？中国能否如唐德刚所言，在本世纪中期完成社会文化大转型？

◎ 从中国传统史学（包括"二十五史"和《通鉴》）的观点来看，清朝268年实在是中国史上最值得称颂的一个朝代。

◎ 论武功，它开疆拓土、四向扩张，幅员之广阔在中华民族史上是没有前例的。乾隆时代东南亚"香料群岛"一带（今印尼东端）有些小国如苏禄（Sulu）等，被葡萄牙、西班牙和荷兰等海盗吓惨了，乃向北京上表"求内附"做藩属，乾隆爷还下诏以"险远不许"呢！这与西方和日本的帝国主义作风，如何能比？

◎ 论文治，则清初康雍乾三朝130余年（1662—1795）的国泰民安，制度上轨道、政治有效率，真是"三代以下无斯盛"！——清朝也是我国历史上（包括国共两党的政府在内），唯一没有全国性"徭役制"（corvée或forced labor）的一个朝代（见《皇清通考》）。若论政府对人民的剥削，清朝实在是最少的啊！

◎ 论经济，康雍乾三朝，人丁剧增、民丰物阜也不在同时的欧洲之下。纵迟至鸦片战争（1839—1842）前夕，我们的一个资本家浩官伍敦元（1769—1843，广州十三行主东之一），他个人的财富，据美商估计也比与他同时最富有，也是第一位搞垄断贸易的美国财阀约翰?亚斯特 ，可能还要富上好几倍。

◎ 再说说学术文化吧！中国那时更是独步全球。乾隆皇帝于美国革命时期在北京开馆修《四库全书》。这一部被他陛下一"毁"再"毁"的丛书所剩下的卷帙，其分量还大于当时全世界其他各国现存书籍之总和！举一反三，其他的成就，就不用多说了。

◎ 所以我国帝制时代最后一朝的清朝，实在是不可小视的。可是近百年来它却为中外史学家糟蹋得不成个样子，实在是很不公平的。其主要原因便是时至晚清，改朝换代的周期已届。国之将亡，一切典章制度都瘫痪到底，已非人力所能挽救，因之内忧外患，一时俱来。大风吹倒前朝树，我们历史上的最后一朝也就逐渐沉入历史的海洋，而任人鞭尸了。

◎ 前文曾略叙晚清外患的始末。本篇再谈谈晚清带有浓厚周期性的内忧。

玉石俱焚的周期性内乱

◎ 在我国冗长的历史里，"外患"往往都是偶发的；而"内乱"则多为历史的"必然"。盖我国传统的外患多半来自边疆少数民族。边疆少数民族之能否问鼎中原，则决定于两种因素：第一要看它本身有无入侵的能力；第二要看中原上国有否给它问鼎的机会。二者的凑合是难得的，也是偶然的。这一难得与偶然事实上也适用于现代西方帝国主义之入侵。

◎ 至于内乱呢？那它就往往有其周而复始的必然性了，而这个必然性，也往往是有远见的政治家、历史家，甚至阴阳家、术数家，都可以预测的、逆料的。

◎ 其实我们对清末国势的解释，还是以阴阳家的"气数已尽"四字最为切当。"气"者，朝气也、暮气也、死气也……中医所谓"精、气、神"是也。清朝末年，可说三者皆死。

◎ "数"者，数据也，data也。除掉那些"非科学"的甲子、乙丑不谈，其他的"科学数据"如人口过剩、民穷财尽、民不畏死等各项统计，都注定清王朝非灭亡不可。

◎ 甚至就以当朝统治者找"接班人"的独家数据来说吧！康熙皇帝统治了61年，死后还有18名皇子——18个合法接班的班子。可是到清末同光宣三帝，却连一个儿子也生不出来了。咸丰帝后妃成群，也只有一个最狡猾的慈禧替他生了个儿子，这也就耐人深思了。

◎ 朋友们或许要问：皇帝生不生儿子，还要麻烦"现代"史学家们叨叨不休吗？答曰：是也。皇帝生不生儿子太重要了嘛！我国春秋战国时代，列强之间订立国际条约都要把"毋易树子"（也就是不可以小儿子，尤其是小老婆生的儿子来代替大老婆生的大儿子做接班人），"毋以妾为妻"，"毋使妇人与国事"等家庭小事写入"国际公法"，以维持"世界和平"。

◎ 因为在那个"一家统治一国""国家强于社会"的时代中，在一个具有关键性的家族里，大小老婆打架是会影响"国际和平"，引起"世界大战"的。

唐德刚（1920—2009），安徽合肥人。国立中央大学（重庆）历史系学士，美国哥伦比亚大学（纽约）硕士、博士。曾先后任职于省立安徽学院、哥伦比亚大学、纽约市立大学，长期从事历史研究与教学工作。著有《袁氏当国》《段祺瑞政权》《李宗仁回忆录》《胡适口述自传》《胡适杂忆》《史学与红学》《书缘与人缘》《五十年代的尘埃》《战争与爱情》等，作品包括历史、政论、文艺小说多种，及诗歌、杂文数百篇。