40年的学术流浪，我去了荷兰和南卡罗莱纳，去了斯卡拉布雷和雅各宾的巴黎。但是，在这40年中，我本来应该宣讲的故事的丝丝缕缕，益智时隐时现地萦绕于我的思想与记忆的深处，就像亲人在家族的婚礼或葬礼上轻轻但又固执地拽我的衣袖…… 
犹太人是一个古老的民族，他们聪慧而拥有源远流长又苦难的历史。犹太人斑驳的历史中，浸透了所在国的浓浓印记。 
哥伦比亚大学艺术史、历史教授西门·沙马勋爵历经40年实地考古、构思与沉淀，凝结成这部《犹太人的故事：寻找失落的字符（公元前1000年—公元1492年）》犹太历史研究领域里程碑式的著作。原著甫一出版即获得塞缪尔·约翰逊图书奖，该奖项是英国针对非小说类图书设立的地位最高的一个奖项。沙玛教授通过将考古与历史的细节结合，试图寻找历史的痕迹，还原最真实的犹太历史。创作《犹太人的故事》的动机，沙玛先生直言是为了兑现40年前的承诺，完成父亲的遗愿。 
故事将你带到从未想象的地方：南阿拉伯群山中的犹太王国，叙利亚犹太会堂荧光闪烁的墙壁，罗马犹太墓地的棕榈树林。 书中记载了《塔木德》在巴黎街头燃烧，中世纪伦敦街头的大批绞刑架，改造世界的马略卡反射镜，点燃的蜡烛台，吟诵的圣歌，骡队的货物，满载香料和珍宝的海船……

第一部 
莎草 陶片 羊皮纸 

第1篇 埃及 003 
第2篇 字符 031 
第3篇 发掘、发现…… 063 
第4篇 古典犹太人？ 101 


第二部 
镶嵌画 羊皮纸 纤维纸 

第5篇 七烛台与十字架 197 
第6篇 在信徒中间 263 
第7篇 阿什肯纳兹女人 299 
第8篇 审判 339 
第9篇 流浪、流浪…… 391 

注释 447
参考文献 481
插图说明 489
致谢 495