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托马斯•杰弗逊（1743-1826），美国第三任总统、《独立宣言》的主要起草者、《弗吉尼亚宗教自由法令》的制定者、美国民主党的鼻祖、弗吉尼亚大学的创始人。除了政治上的杰出贡献外，杰弗逊还是个十足的“杂家”。他博学多才，同时还是作家、律师、哲学家、建筑师、发明家、农场主、小提琴手，被誉为天资最高、最多才多艺的美国总统。 
本书是美国开国元勋杰弗逊的传记，全面而细致地记述了杰弗逊充满矛盾而又具有传奇色彩的一生：他既是奴隶主，又是革命者，蓄有大批奴隶，却一生反对奴隶制度；他出生富裕家庭，去世时却穷困潦倒、债台高筑；他文采斐然，文笔优美，却始终讨厌公开演讲，在一大群人面前会感到羞怯。 
作者揭示了杰弗逊的信念和他的行为之间的矛盾，深度探讨了他与乔治•华盛顿以及亚历山大•汉密尔顿的冲突，他和约翰•亚当斯的不稳定的友谊，以及他和他的奴隶萨莉•赫明斯之间的关系，展现了一个有血有肉的杰弗逊

伯恩斯坦（R. B. Bernstein），美国纽约州大学历史系教授，主要研究美国宪法史、法律史，撰写过多部关于美国建国史的专著及传记类图书，著有《开国元勋》《美国宪法的诞生》《杰弗逊传》《亚当斯传》等畅销著作

第一章弗吉尼亚的一名年轻绅士（1743—1774年） 
第二章“我们坚持这些真理……”（1763—1776年） 
第三章艰苦的革命工作（1776—1784年） 
第四章“请仔细看看我身处的被吹捧的欧洲！”（1784—1789年） 
第五章“党派自称为联邦和共和”（1789—1793年） 
第六章触摸土地（1794—1797年） 
第七章巫师的统治（1797—1801年） 
第八章“我们都是共和党人，我们都是联邦党人”（1801—1805年） 
第九章辉煌与痛楚（1805—1809年） 
第十章热情与苦恼（1809—1826年） 
终章：“我去世之时，尽请关照……” 
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