本书是当代著名篆刻家马士达先生（1943—2013）的代表作。1983年，上海《书法》杂志主办“全国篆刻征稿评比”，马士达位列10个一等奖之首。后来马士达到南京师范大学美术学院书法系任教，专门教授篆刻艺术课程。本书就是马士达一生从事篆刻创作和教学的经验总结。

在对古代篆刻的认知上，本书不是一味盲目崇拜古人。作者在客观阐述古玺、汉印的基础上，对唐、宋、元、明、清篆刻提出了独特的看法，指出明清流派篆刻的不足之处。

对于篆刻过程的四个步骤即“写、刻、做、盖”的阐述，更是揭示了当代篆刻创作的真谛。人们重视的常常只是“刻”，而“刻”之前的书写、之后的做印、盖印多被忽视，本书认为“写、刻、做、盖”是篆刻创作中缺一不可的，并对每一个环节的基本要求、具体做法做出了较为详尽的解释与指导。

与一般的理论著作不同，本书并不是要建立某个理论体系，而是站在创作的立场，将篆刻家自己对篆刻的独特认知和创作实践的经验体会直接总结，显得朴实而有分量，生动而耐人寻味。文字精练，图版丰富，说理直接，切实可行，是本书的主要特点。

本书是所有篆刻爱好者和篆刻家的必备参考书。