试图阐释一个古代城邦

政治体系的社会根基和内部运转

作者将年鉴学派社会史的核心原则（重要的是理解普通人的“心态”），与当代文学理论的主要洞见（把文本视作必须根据与受众的关系来理解的象征体系）结合起来。得出的结果，是对一个古代城邦的政治发展做这样的解读：它更多的是与演说术、大众意识形态而不是和政治制度、风云人物、派系斗争或外交关系联系在一起的。

作者希望以此说明：雅典人并非完全理性但却合乎逻辑的决策过程；有效的领导力与真正的人民主权的共存；存在着意识形态的霸权，但至关重要的是，这种霸权并非有闲阶级的工具。

此外，作者还论证了，一种民主的政治文化是如何形成、维持，并通过规则（法律和政治制度）和话语（尤其是公共演说）的生成来繁殖的。这对政治理论学者来说，应当有点意义。

◎国际古典学界最负盛名的古德温奖获奖作品。

◎多位国际著名学者推荐：丹麦皇家科学与文学院院士，兼英国国家学术院和德国考古学院通讯院士M.H.汉森；耶鲁大学政治学荣誉退休教授，美国政治学会前主席，美国国家科学院和美国人文与科学院院士，英国科学院通讯院士罗伯特•A.达尔；普林斯顿大学政治学教授梅丽莎•莱恩；哈佛最高荣誉教授 “柯南特大学教授”丹尼尔•艾伦等。

◎中国著名学者秦晖倾情作序：向雅典的经验和教训学习。

约西亚·奥博

斯坦福大学人文科学学院政治系古典学和哲学康纳拉基斯讲席教授，“斯坦福古史学派”创始人，当代美西古典学的代表人物，也是最具国际影响，横跨历史、政治、哲学和古典学的为数不多的多学科学者之一。