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内容简介

“劲爆小说”是指那些富于戏剧性的小说，不管是海明威还是格里森姆，奥斯汀还是狄更斯，尽管他们风格各异，但其作品都有一些共通之处：叙事线索紧密联结、人物角色生动有趣、矛盾冲突重重逼近、故事结局富有意味。《弗雷的小说写作坊：劲爆小说秘境游走》出版后，得到众多读者和书评人的高度赞誉，本书是它的姊妹篇，探讨了更高阶段的创作技巧，在欧美各地多次重印。书中分析了如何让你的故事角色既有活力又让人难忘、如何加深读者的同情感以及对角色的认同感、如何增添故事的悬疑气氛、如何避免犯小说家的七个致命错误。如果你想创作一本扣人心弦的戏剧性小说，我们欢迎你加入这场饕餮盛宴！

作者简介

詹姆斯•N•弗雷，著有《最后一个爱国者》、《末日之战》等多部畅销小说，曾获得爱伦•坡奖提名，长期在加州大学伯克利分校开设创意写作课程，教授“小说写作”和“悬疑小说”。他受邀在美国各地进行过多次演讲和授课，并主持写作工作坊，其工作坊成为众多出版社挖掘新锐作家的重要基地。

章节目录

1 唤醒虚构梦境 
2 设置悬念还是循规蹈矩——这是一个问题 
3 懦夫或疯子：真正令人难忘的人物 
4 预设的再讨论之第一部分：概念的释义与简化 
5 预设的再讨论之第二部分：小说家的魔杖 
6 语气或“谁”，谁在讲故事 
7 作者与读者合同的订立：不要承诺樱草却交付泡菜 
8 七个致命的错误 
9 激情写作 
*参考文献

精彩片断

第四章 预设的再讨论之第一部分：概念的释义与简化 

——不叫玫瑰的玫瑰花不是香蕉—— 

若没有凿子这个发明，宏伟的埃及金字塔也建不成。 
凿子样子简单，不过是一根铜棒，一端被打磨成平板，并且异常锋利。但是，正是这种简陋的工具造就了那些庞大又不朽的历史遗迹。没有凿子，那些巨大的建筑物只是堆石头而已。 
预设是一个小说作家的凿子。因为有了它，你的小说材料才得以被塑造，并让你创造出一座宏伟的丰碑—— 一部劲爆的小说。 
在小说创作里，再没有比预设更有力的概念了。若你在脑海里以强烈的预设来编织你的故事，那么你的小说将中心突出并富有戏剧性，这样的作品将吸引你的读者从头读到尾。 
正如我在《劲爆小说秘境游走》一书里解释的，预设是发生在角色身上事件的叙述，也是故事里核心冲突的结果。“核心冲突”是故事里情节的另一个说法。那就是预设，它是发生在角色身上事件的叙述，也是故事里情节的结果。就是这样。还有什么比这更简单呢？但是一旦你能够明确有力地表达你的预设，你就可以神奇地把小说材料塑造得十分出色，就像一个石匠擅长用凿子雕刻石头一样。 
很多创作新手在理解这一概念时有许多困难。或许“预设”这个词本身听起来就像数学家或逻辑学家才会使用的，像这些天才在黑板上写出的一串串深奥抽象的符号一样。或许用“故事陈述”或者“故事摘要”来替代“预设”会更好，因为这两个词更直观好用。或者说成“作者的香蕉”，诸如此类。很不幸，这种说法却只会令故事变得费解；因为已经有许多当前适用的术语，不需要再锦上添花了。 
我在学习写作的时候，我的导师莱斯特•高恩会问我，在我的每一个故事里，预设是什么？而这些年来我都是支吾着给出一些回答，像 “你不该撒谎”，或者“生存就是走向死亡”，或者“永远别相信陌生人”。我的老师会非常生气，并告诉我，我不能掌控自己的故事，然后会说我的预设该是什么，但即使我本已知道我的预设是什么，我仍然不能运用它，因为我不知道该如何用。 
在我授课时，当我提到“预设”一词时，学生们的表情就变得茫然。他们毕竟是富有创造力的人：为什么他们一定要把控制性原则置于故事中？难道让角色们写故事不是来得更有趣吗？ 
让角色来写故事或许会更有趣，但这是通向灾难之路。作为小说家，我们创造故事，这些故事就是德沃托在《小说的世界》里所说的“空想流”、“小说家们的幻想天赋”和“把幻想编织成清晰连贯事件的能力” 。而把这些幻想组织成一系列流畅事件，则是你在决定预设并证明它时需要做的事。 
的确，随着“幻想流”走是很好的，但这正是问题所在。如果你不清楚预设是什么，故事将会由你笔下的角色书写，但是，这些角色会写出什么样的故事呢？或许你很走运——这个故事最后可能很不错。但我已经意识到，我的学生们，他们确实天资聪颖，但任由角色发展并使小说最终成为一个不错的故事，大概是百里挑一的事。没有预设，作者就没有蓝图。没有预设，你就像很轻率地踏上了一趟从堪萨斯到纽约的旅程。没有预设，你仅仅是在学着生存，而在路上到处都是偏僻小路与死胡同。 
预设是发生在角色身上事件的叙述，也是故事里动作的结果。在拉约什•埃格里的《编剧的艺术》一书里具体表达过：“角色、冲突和结论。” 
一旦小说作者能够明确有力地表达预设，他就能用它测试每个使情况复杂化的因素，并质疑：这对于证明故事预设是否有必要？当故事完结，作者会问：故事里的情节都证明预设了吗？ 
杰拉尔德•布雷斯在《小说那些事儿》（1969）里指出：“在理想的剧情小说里一切都是相关的，在不可避免的高潮情节，无论是好是坏，一切都将迎刃而解。” 
没有什么比预设更能帮助你写出理想的小说了。 

——为故事找到预设—— 

伯纳特•德沃托在《小说的世界》中说过，他认识的一位最好的创意写作老师——伊迪斯•米维里斯小姐，总问“这个故事是关于什么的”，由此开始对学生故事的讨论。 
这是小说家能就他们写的故事问出的一个最重要的问题。因为这是找到预设的第一步。 
一旦你知晓这个故事是关于什么的，你就能说：“以下是我的看法：人类的本性由一组特定的性格组成，而这些性格会被特定的冲突检验，在这些事件发生的过程中，人会发生改变。” 
你的预设就是你故事的缩写词，它是你的看法、你的视野，是你讨论人类本性及环境的内容。 
作为一个写作老师，我经常看到写作新手带着他们觉得极为有用的小说材料来到我的课堂上，但却不知如何将这些素材塑造成一个故事。原因是，他们不清楚自己的故事是关于什么的。 
当我开始写小说时，我会汲取那些经常提给新手们的建议——只写你知道的！我所了解的是汽车理赔员，那我就设计一部自传体小说，书名为《蟑螂》。 
故事的主人公（我）从事着一份他讨厌的工作，周围的人生活得枯燥乏味，这让他陷入绝望。他渴望通过艺术的表达方式得到释放。他加入工会组织，咨询巫师术士，向婚姻顾问求助。结果这个家伙把自己弄得一团糟。他犯着同样的错，这儿逛逛、那儿逛逛，喝得大醉，撞坏自己的车，被解雇，又找到一份新工作，有过一段风流韵事——总之，他就像一块台风里的浮木，不断飘泊着。 
我的导师总问我这部小说是关于什么的。预设是什么？而我总会无措地看着他，支吾着说，这是一个理赔人的故事。 
我的故事应该是写人们生活里的某些方面，不是所有方面。作为主题来说，人们生活的所有方面显得太宽泛了。在小说里，我们会把生活中一个或两个方面置于显微镜下，进行一场名为冲突的实验，并记下发生的事。一个好的戏剧故事就是人性的实验室。它展示了作者深信不疑的某些人性面。如果你想写出劲爆的小说，在故事的特定环境里，你必须对你所展现的人性、价值观、人类的存在深信不疑，觉得它们是对的。 
或许你没我这么幸运，或许你没找到像我的导师那么棒的老师。那么，你就要按照我的导师所做的亲自来做。每当你坐下来开始写作时，你就得问自己这个故事是关于什么的。 
假设这是个爱情故事。只有某种力量强大的爱才值得一写，不论是为人子女的、兄弟间的、爱人间的、充满欲望的、偏执的，还是其他。对于这个故事是关于什么的回答会成为你小说预设的首要部分。而发生在角色身上的事则是小说预设剩下的那部分。在写偏执爱情的故事里，对于主角的爱人来说，爱变得不能承受，男主人公最终失去了她，自杀了。“偏执的爱使人走向死亡”是这个故事的预设。 
一旦你有了预设，你就了解了一切。譬如，你知道主人公的疯狂与他祖母的偏执的爱无关且不会导致其自杀行为。你也知道孤独是导致爱变得疯狂的原因，而这与故事预设吻合。现在，你弄清楚怎么用预设写小说了。 
如果你不喜欢用自杀作为结尾，那么可以把预设改为“偏执的爱导致其他结果的发生”，这个如何？例如，“偏执的爱会带来心灵的启发或幸福快乐”？你的预设只有你能明白，它是你的真理、你的视角，是你所创造的世界里事物的真理所在。