本书旨在为欣赏《失乐园》“排除障碍”：“他们为之而指责《失乐园》的那些品质，恰好被弥尔顿以及爱他的那些人视为优点。” 《失乐园》“记述了宇宙历史中一个真实的、无可挽回的、不会重复的进程；即便是对于并不相信此事的那些人，《失乐园》也（以他们所谓的神话形式）体现了每个人灵魂中的巨大变迁，由幸福信赖变为仇苦的自以为是，进而要么像撒旦那样，陷于一意孤行；要么如亚当那般，走向重新和好与另一种幸福”。 “关于弥尔顿诗作的本性，我们并无分歧；我们的分歧关乎人的本性，关乎喜乐本身的本性。因为这，说到头，就是真正问题所在；人是否应该继续做‘一种高贵的动物，增饰其骨灰，盛大其坟墓’。我想，人应该如此。” ——C.S.路易斯

《论<失乐园>》是一部里程碑式著作，在弥尔顿批评中的地位，与《诗大序》之于诗经学约略相当。自1942年出版以后，英语世界阐释《失乐园》，才回归正统，才摆脱了视弥尔顿为民主斗士、视撒旦为英雄的话语纠缠。 此书前半部分，追本溯源，借助讲论《荷马史诗》和《埃涅阿斯纪》，区分基础史诗与二级史诗，从而将《失乐园》置于《埃涅阿斯纪》所奠基的二级史诗传统之中。此书后半部分，从驳斥启蒙运动以来的普遍人性论入手，将《失乐园》置于圣奥古斯丁的传统之中。 对于汉语学界，此书意义至少有二：1. 摘掉现代眼镜，如其本然阅读古书；2. 文学批评应树立文体意识，先“艺”后“道”，先留意作者选择了什么文体，后留意作者说了什么

C.S.路易斯（1898—1963），是20世纪英国一位具有多方面天才的作家。他26岁即登牛津大学教席，1954年被剑桥大学聘为中世纪及文艺复兴时期英语文学教授，这个头衔保持到他退休。 他在一生中，完成了三类很不相同的事业。他被称为“三个C.S.路易斯”：一是杰出的牛津剑桥大学文学史家和批评家，代表作包括《牛津英国文学史·16世纪卷》。二是深受欢迎的科学幻想作家和儿童文学作家，代表作包括“《太空》三部曲”和“《纳尼亚传奇》七部曲”。三是通俗的基督教神学家和演说家，代表作包括《天路归程》、《魔鬼家书》（亦作《地狱来鸿》）、《返璞归真》、《四种爱》等等。他一生著书逾30部，有学术著作、小说、诗集、童话，他在全世界拥有庞大的支持者，时至今日，他的作品每年还在继续吸引着成千上万的读者。

邓军海，1971年生，甘肃人，哲学博士，大学教师。现供职于天津师范大学中文系。曾在《中国哲学史》《文艺理论研究》《南开学报》《光明日报》等刊物上发表论文50余篇。译有C.S.路易斯著作多部。2012年春，与同仁杨伯共同创办“者也读书会”。每学期读一本经典。

关于征引书目及脚注的几点说明 献辞：致查尔斯·威廉斯 1 史诗 2 批评是否可能 3 基础史诗 4 基础史诗之技巧 5 基础史诗之题材 6 维吉尔与二级史诗之题材 7 二级史诗之风格 8 为此风格一辩 9 永恒人心说 10 弥尔顿与圣奥古斯丁 11 尊卑有序 12 《失乐园》之神学 13 撒旦 14 撒旦之徒众 15 对弥尔顿笔下天使之误解 16 亚当和夏娃 17 尚未堕落的性 18 堕落 19 结语 译后记