本书不仅收录了《罗生门》《竹林中》《地狱变》《河童》等广为人知的经典名篇，同时精选了《英雄之器》《南京的基督》《丝女手记》《枯野抄》等国内罕见译作，共28篇。由黑泽明执导的《罗生门》，现已成日本经典电影之一，其原著正是芥川龙之介的《竹林中》和《罗生门》。 

故事之所以可以流传百年，往往因为它超越了时间。芥川龙之介就像你身边那位高冷的同学、孤傲的同事，看似不合群，却唯有他*懂人心。每个短篇，读完*多不过十几分钟，却如走马灯一样，呈现了从大人物到小市民的良心、感觉、神经、趣味……芥川的小说没有难懂的情结和架构，也不渲染社会环境，而是专注展现人物细腻的心理变化，谋篇布局，极尽巧思。人生中每一个隐秘不足外道的心思，或蠢蠢欲动，或幻灭怀疑，一百多年前的芥川龙之介，早就看破。 

 《罗生门》 

描述了一位被辞退的仆役和身为强盗的老妪，面对生死抉择，似乎“以恶凌恶”才得以生存，也显得那么理所当然。 

《竹林中》 

描述了竹林凶杀案的审讯场景。不仅樵夫、行脚僧、差役、老妪各执一词，强盗多囊丸、妻子和亡灵也都说自己是凶手，究竟谁是凶手？案情扑朔迷离，真相却埋没在人心。

《枯野抄》

描述了俳句大师芭蕉的临终景象。从一众弟子各自的心理活动和表现，揶揄了大师仙逝时，众弟子虽然悲痛，却也不乏“解脱的喜悦”……

《山药粥》

描述了一位处处受人嘲弄的五品侍从，一生*的愿望便是痛痛快快“将山药粥喝个够”。可是，当有大人物帮他实现这个愿望时，他竟然毫无胃口。一个微小的愿望，如果通过非常盛大的方式实现，反而索然无味……