《毒理学破案手册》讲述的是关于化学和刑侦、毒药和谋杀的迷人故事，作者为美国国家科学院终身顾问、普利策奖得主，她通过11种具有代表性的毒物和相关著名案件的侦破，简述了毒理学这门现代科学在20世纪20年代的诞生以及随后的应用。
在20世纪初的纽约，毒物为完美犯罪提供了一条捷径。因为几乎没有什么办法能检测出尸体中的有毒物质，下毒者在用毒药解决麻烦后可以逍遥法外，以至于下毒杀人盛极一时。当时，科学在坦慕尼协会控制的验尸官办公室里没有一席之地；而且腐败猖獗，死亡证明由警察出具，只要买通，死者哪怕七窍流血也会是“自然死亡”。此外，20世纪初的工业创新使得大量现代毒药涌入美国，为聪明的下毒者创造了新的机会，也为早期的法医侦探带来了新的挑战。普通人为情为财下毒害命，更可怕的是，美国政府为了禁酒，公然在酒类饮品中下毒……
所幸，1918年，一位超凡的病理学家查尔斯.诺里斯排除万难获得聘用，成为纽约首位训练有素的药物检测者，随之，下毒游戏永远地改变了。诺里斯甫一上任，就招募了天才的化学家亚历山大.格特勒，二人一起创建和领导了该市首个毒理学实验室。在他们的努力下，毒理学在美国成为一门令人敬畏的科学，他们开拓性的科学侦察工作，不仅让许许多多下毒者无所遁形，也让司法系统面目一新，而他们培养的人才也散布到美国各地成为法医办公室的负责人和中坚力量。诺里斯和格特勒以自己的科学贡献，成为美国乃至全球毒理学的先驱和司法的守门人。
本书出版后在美国大受欢迎，由作者编剧，拍成了同名纪录片。

黛博拉.布鲁姆（Deborah Blum），麻省理工学院奈特科学新闻项目（KSJP）负责人，Undark杂志的创刊出版人。她还是美国国家科学作家协会的前主席，美国科学促进协会的会员，美国国家科学院的终身顾问。1992年，她因灵长类动物研究系列报道获得普利策奖。此外，她还为《纽约时报》《连线》《时代周刊》《发现》《卫报》和《波士顿环球报》等媒体撰稿。

序言 下毒竞赛
一、氯仿（CHCl3）： 一九一五
二、甲醇（CH3OH）： 一九一八至一九一九
三、氰化物(HCN,KCN,NaCN)： 一九二至一九二二
四、砷（As）： 一九二二至一九二三
五、汞（Hg）： 一九二三至一九二五
六、一氧化碳（CO），第一部分： 一九二六
七、甲醇（CH3OH）： 一九二七
八、镭（Ra）： 一九二八至一九二九
九、乙醇（C2H5OH）： 一九三至一九三二
十、二氧化碳（CO2），第二部分： 一九三三至一九三四
十一、铊（TI）： 一九三五至一九三六结语 最可靠的毒药
作者的话
致谢
本手册阅读指南

砒霜的故事
一九二二年夏天的天气一直像报纸上说的那样“晴朗”，天空蔚蓝，气温徘徊在八十华氏度左右。七月的最后一天，正如莉莲.戈茨的母亲永远不会忘记的那样，又是一个温暖的早晨。她要给十七岁的女儿莉莲做午餐便当，可是姑娘拒绝了。天太热，吃不了多少，她说，她在小吃店弄个快餐三明治就行了。

莉莲在一家服装公司做速记员，公司在第二十五大道和百老汇街繁华的角落上那座汤森大厦里占据着几间办公室。附近有许多快餐店，夹在办公室、商店和小酒馆之间。莉莲像她的许多同事一样，经常走路去谢尔本快餐店，就在百老汇街上往南半个街区。

谢尔本快餐店为办公楼提供餐饮服务，早晨开门，下午很早就打烊。头戴明艳的夏帽、身穿时尚短裙的速记员和秘书，穿着黑色定制西装的商人与业务经理，每天都聚集在它的木制柜台和小方桌边，匆忙地吃完新烤的面包卷加热汤、三明治、咖啡和一块这家面包店著名的桃子蛋糕或浆果派，就算是一顿饭了。

根据警方的报告，七月三十一日，莉莲要了一份牛舌三明治、咖啡和一个越橘派。就是这个越橘派要了她的命。

下午早些时候，在谢尔本快餐店吃过午餐的六十个人被紧急送往了医院，到那天结束时，其中六人死亡，包括莉莲.戈茨。救护车的尖叫声在下百老汇街响得那么频繁，以致许多人担心是不是整座城市都着了火，惊恐万状地给警察打电话。

莉莲工作的汤森大厦，是一座建于一八九六年的新古典主义建筑，平常散发着石灰石自带的一种平静庄严之感，现在却成了歇斯底里场面的布景。十二层楼上每一层都有上班族倒下，悲惨地抽搐、呕吐、喘息。携带着洗胃器的医生们急匆匆从这层楼跑到那层楼，在病危者之间穿梭，整个大厦至少有十个洗胃器在使用。用当地报纸上那激动的字眼说：“随着雇员一个接一个地脸色发白又变青，开始抱怨剧痛，恐慌笼罩了汤森大厦的某些楼层。”

渐渐地，医生们开始对比病人的症状、记录和经历。这让他们意识到两件事： 每个受害者都曾在谢尔本快餐店吃过午餐，几乎所有人都吃了作为甜点的黑莓派或越橘派。医生给卫生局和法医办公室打了电话，报告了他们的怀疑。

翌日，查尔斯.诺里斯和卫生专员弗兰克.摩纳根发表了联合声明。在谢尔本的馅饼皮和面包卷里发现了砒霜。补充检测表明，餐馆里储存的所有配料——面粉、黄油、盐——都不包含任何毒物。因此，调查者怀疑砷是面团和好之后加入的，也许放进了储存在厨房冰箱里的那个盖面碗里。
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