传统观点认为，军机处设立于清雍正朝，标志着两千年专制主义皇权发展的顶峰。本书认为：军机处有一逐步建立的过程，始于雍正朝，直到乾隆初才有了真正意义上的军机处；军机处日益扩张，君主专制统治让位给了君主与大臣的合作，大臣有可能限制君主的独断。 
本书利用台北和北京所藏汉文与满文档案，采用内外朝的分析框架，深入细致地研究了清中期的军机处，是海内外学界军机处研究，也是清代政治史乃至于整个中国古代政治史研究的力作。作者简介： 
白彬菊（Beatrice S. Bartlett），耶鲁大学历史系教授。1949年毕业于马萨诸塞州史密斯学院，获得学士学位。1967年入耶鲁大学学习，1980年获得博士学位。发表多篇有关清朝档案特别是满文档案价值的论文。1991年，Monarchs and Ministers: The Grand Council in Mid-Ch’ing China, 1723-1820一书出版。目前正在撰写关于清朝档案历史的著作。 

译者简介： 
董建中，中国人民大学清史研究所副教授。译著有《洋镜头里的老北京》、《世界文明史——观察世界的新视角》（合译）、《州县官的银两——18世纪中国的合理化财政改革》、《自贡商人：近代早期中国的企业家》，组织翻译《清史译丛》第十一辑（“中国与十七世纪危机”专辑）。第一部分雍正朝分立的内廷：军机处的前身 
（1723—1735） 

第一章雍正初年内廷的加强 
雍正初年的外朝 
雍正初年的内廷 
雍正皇帝继位时面临的种种问题 
雍正皇帝控制外朝的尝试 
规避外朝的雍正内廷 

第二章雍正的内廷助手：亲王与大学士 
怡亲王允祥 
张廷玉 

第三章皇帝的内廷代理人 
皇帝内廷代理人的发展 
书面议覆 
廷寄 

第四章为平准之役而设立的内廷下属机构 
户部军需房 
大臣 

第二部分乾隆内廷统一时期军机处的建立与扩张 
（1735—1799） 

第五章总理事务王大臣时期内廷的转型 
（1735—1738） 
清朝过渡班子的历史背景 
雍正内廷机构的统一 
总理事务王大臣的人事安排 
总理事务王大臣的职责 
总理事务王大臣时期的变化 
反对内廷壮大 
从总理事务王大臣到军机处 

第六章18世纪军机处的结构 
乾隆朝军机处的鼎盛 
军机处的名称与专用术语 
军机大臣 
军机处的行政职责 

第七章军机处下属组织 
军机章京 
军机处满伴 
方略馆 

第三部分结局 

第八章嘉庆皇帝对军机处的改革（1799—1820） 
嘉庆改革的原因 
嘉庆皇帝对军机处的改革 

结语 
军机处设立时间问题 
内廷转型的主要阶段 
18世纪有利于军机处成长的因素 
可能阻碍军机处成长的因素 
嘉庆统治结束时的军机处 
军机大臣与皇帝的关系 

附录A雍正朝文件中的“部” 
附录B“办理军需大臣”的材料 
附录C雍正朝“办理军需大臣”“办理军机大臣”人名 
附录D雍正朝内廷满章京 
附录E总理事务王大臣中的编纂人员 
附录F军机处满伴业务——对乾隆初年一个月满文奏折上报事项的考察 

征引文献 
索引 
中文版后记 
译后记