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人们都知道,路德是伟大的改教家、神学家,却常常忘记,他更是牧师,是灵魂的牧者。本书收集了路德的属灵劝慰书信。这些书信是他写给同时代人的安慰、激励和劝诫,帮助他们面对疾病、死亡、逼迫、监禁、饥荒,以及社会动荡等各种挑战。它们体现了路德的教牧辅导与其神学的紧密关系,从中可以看到路德充满基督之爱的牧者心肠。这些书信能安慰和帮助许多心灵困苦的人。
马丁路德(Martin Luther),德国宗教改革家,牧师,基督教神学思想史上最重要的思想家之一,与奥古斯丁、阿奎那、加尔文齐名。著有《论意志的捆绑》、《<加拉太书>注释》等。
英文选编、翻译者:西奥多G.泰伯特(Theodore G. Tappert),当代美国路德宗学者、翻译家,美国宾夕法尼亚州路德宗神学院教授,美国版《路德作品集》主编。著有《古今圣餐论》。
中译本导言
序言
缩略语表
第一章 致患病者和临终者的安慰
第二章 给丧失亲友者的慰藉
第三章 致忧郁愁苦者的喜乐
第四章 致困惑怀疑者的教导
第五章 致灰心失意者的鼓舞
第六章 为急迫落难者的代求
第七章 给被囚者和受逼迫者的鼓励
第八章 给身处瘟疫饥荒者的建议
第九章 对婚姻与性方面的解惑
第十章 致教牧人员的建议
第十一章 有关与在上掌权者关系的劝勉
参考书目
索引
III
作为牧者,路德不单要服事那些患病、临终的信徒,也要关怀那些承受各样试炼艰难的教会肢体。在他们当中,有些人遇到的是身体上的挑战,有些人面对的则是灵性上的攻击。
最常见的身体上的试探,尤其是对于年轻人而言,是来自肉体情欲的挑战(见第九章)。“我们看见,”路德写道,“这个世界充满了各样的羞耻之事:不贞、污言秽语、虚妄的传言和轻浮的小曲……不贞的恶念在我们的四肢百体中肆意发动,这包括我们心灵的思念,眼目的视野,听力的所及,嘴唇的语言,双手、双脚和百体的一切感触。要克制这样的试探需要我们付出艰辛的努力。”如同对那些患病之人的劝慰,路德就这肉体上的试探也从外在物质方面提供了建议:一个人要胜过情欲的试探,他就要避免“贪食和醉酒,睡懒觉和游手好闲”。与此同时,“不要睡软床,避免穿柔软的衣服”。要避免过度的装饰,并且不要与异性有亲密的接触。在路德看来,早婚也是一种非常有效的方式,它可以帮助人们抵挡情欲试探,从而逃避由此而来的诸恶。甚至有时,如在对黑塞亲王菲利普的问题上,路德对于这种肉体上的冲动给予了相当的空间。
除了以上这些从外在物质层面对付肉体情欲的建议之外,路德还从属灵的层面给出了医治的方法。有一次他这样写道:“对于这类事,最大的保护就是祷告和神圣言的光照,因此当一个人面对这种败坏情欲的搅扰时,他需要立即向神祷告,呼求神的怜悯和帮助,诵读默想主的福音,思念基督所承受的痛苦……在这样的争战中,信徒向主坚固的信心是他得胜极大的保障……因为那些全心仰望神施恩帮助的人,会渴慕属灵的圣洁,于是他便可以非常轻松地抵挡那肉体上的不洁,并且在这种对神的仰望中,圣灵也会明确地指示他如何去远离那些败坏的心思,以及所有与圣洁的生命不相容的事物。”
与这种肉体情欲上的软弱相比,路德所面对更多的是人们在属灵试炼上的挣扎,他称此为“属灵的控告”(德文Anfechtungen)(见第三章和第四章)。这种信仰上的争战有不同的形式。有一次路德曾如此评论道,男人年轻的时候,会因迷恋女孩子的美丽而受试探;30岁的时候会被金钱所试探;到了40岁的时候,试探他们的将是对荣誉和名声的渴望。更危险的是,这些挑战构成了对基督徒信心的试探。此外,这些试探也会因人而异。“对于我而言,”路德说,“撒旦会借着我曾经做过的错事来攻击我,这包括我过去关于弥撒的言论,或我在年轻的时候这样或那样的过犯。对于他人,魔鬼也会用他们曾经犯下的罪来搅扰他们的良心。”路德相信魔鬼就是要让人陷在自己的罪中无法自拔,并因此让人落入忧郁、绝望之中。人会在这样的状态中怀疑神的恩慈和怜悯,他们也会不再确信自己的罪已得了赦免,甚至他们会被魔鬼说服,认为神是恨恶自己的,因此对救恩完全失望。对此路德承认说,“我从自己的经历中发现了一个人应该如何去迎击这些试探,即当他被悲痛、绝望、各样心灵的忧虑或良心上的亏欠所围困时,该如何去胜过它们。”
对于这样的试探,路德首先还是从外在的层面提出了抵御的手段。他建议信徒要逃避独处,因为正是在这样的处境中魔鬼诱惑了在伊甸园中的夏娃,而捆绑修士和修女的独身制度正是出于魔鬼的发明。基督并不希望看到信徒孤身一人,因此神将他们聚集在教会中。神造人是为着让他们彼此团契,而非孤身独处,并且基督应许说凡两三个人奉他的名聚会,他就要在他们中间。因此,那些受试探的人应该寻求他人的陪伴。对于他们,路德的建议就是从自己的独处的房间中走出来,去找你的朋友!去与他人谈话!“我也常常被极大的试探和忧郁所困,”路德如此说,“遇到这样的问题我就会去寻求他人的陪伴。事实上,在这种情况下,哪怕是与一个使女的谈话都会常常让我非常欣慰。”
伴随着这些鼓励信徒寻求陪伴的建议,路德还对那些处在灵性软弱中的人提供了其他的建议。不要禁食,因为处在饥饿中的人只会将自己完全地暴露在撒旦的攻击之下,所以信徒应当吃喝快乐。路德引用《箴言》31:6的经文来证明自己的观点:“可以把浓酒给将亡的人喝,把清酒给苦心的人喝。”除此以外,路德还认为从事工作可以帮助信徒胜过各种试探。“人必须要去从事某样事情,”他说,“如果一个人的内心没有被神呼召他去完成的工作所占据,魔鬼就会来在他的内心中投下试探、失意和悲伤。”
对于属灵的软弱和试探当然也有应对的属灵武器。“试着来读圣经,”路德如此建议,“尽管你很可能没有这样的愿望(因为魔鬼想尽办法要来拦阻我们读神的话语,并让我们心中对圣经产生厌恶),你还是应该勉强自己来读主的话语。”就如对神话语的默想一样,祷告也可以让我们的心思意念转向神本性的美好和他对我们的怜悯,从而胜过罪的试探。借此,那些陷在试探中的人可以如此说,“除了神赐下基督,并让他为我的罪而死以外,我一无所知。因而我深信神不再以他的愤怒来对我,而是以他的慈爱来接纳我。”唯有借着对神恩典和慈爱的信心,以及对他圣言的依靠,一个人才能胜过各样的愁苦、忧虑、恐惧和绝望。可以想见,当这些神的话语借着牧师和邻舍有力的声音传递给我们时,那将是何等大的帮助。与此同时,我们还要看到当属灵的试探和软弱临到的时候,这些可以被神转化成我们的祝福,因为正是通过它们,我们才认识到自己的骄傲和自恃,从而向神悔改,转向投靠他的怜悯和恩慈。
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